Ayubowan à tous, vanakkam !

À chaque pleine lune au Sri Lanka, a lieu ce qu'on appelle la "poya", une fête bouddhiste. Et celle du mois de juin est particulière puisqu'elle représente "poya Poson". On célèbre alors l'arrivée du bouddhisme dans le pays (je vous avais fait un article sur le sujet en vous racontant l'histoire de Mihintale).

La prochaine Poya Poson sera le 29 juin 2026.

Alors comment se déroule cette fête ?
Quelles sont les infos pratiques pour en profiter si vous êtes au Sri Lanka pendant le mois de juin ?

Qu'est-ce que la poya Poson ?

Poya Poson célèbre l'arrivée du bouddhisme au Sri Lanka au 3ème siècle avant Jésus-Christ, donc c'est le moment où le pays s'est majoritairement converti à cette religion grâce au fils de l'empereur d'Inde Ashoka, Arahath Mahinda. En effet, le roi d'Anuradhapura voulait chasser un chevreuil quand Mahinda l'en empêcha grâce à de sages paroles (vous avez toute l'histoire détaillée que m'a racontée Rohitha, mon papa sri lankais).

C'est une des fêtes religieuses les plus importantes au Sri Lanka, avec Vesak (la pleine lune du mois de mai). Poya Poson se fête lors de la pleine lune du mois de juin.

Pour les Bouddhistes sri lankais, Poya Poson est donc le jour où le Sri Lanka a été choisi par Bouddha, c'est pour cela que cette fête fait partie des principales du calendrier religieux.

Où célébrer la poya Poson au Sri Lanka ?

Cette fête est célébrée dans toutes les zones bouddhistes de l'île mais principalement à Anuradhapura et à Mihintale, les berceaux du bouddhisme sri lankais. De nombreux sri lankais font d'ailleurs le pèlerinage pour l'occasion.

Lanternes, aumônes, stands de nourriture de gratuite et de boissons (appelés des dansals), prières, les Sri Lankais s'habillent de blanc et vont au temple lors de cette journée spéciale, pour faire des "pujas" (des offrandes à Bouddha).

Certains font des retraites silencieuses et contemplatives, d'autres profitent des animations de cette période de fête.

À Polonnaruwa, au temple de la Dent à Kandy ou encore à Kelaniya, les festivités religieuses sont aussi intéressantes et impressionnantes. À Colombo, des concerts de musiques religieuses sont bien souvent organisés.

De mon côté, j'ai fêté poya Poson à Tangalle, dans le sud du Sri Lanka. La ville s'est alors décorée de plusieurs stands, expliquant la fameuse arrivée du bouddhisme au Sri Lanka. Il y avait même la reproduction d'un mini rocher de Mihintale sur la pelouse du stade de cricket !

La ville est toute en lumière, les familles sortent, l'ambiance y est très agréable. On y croise aussi de nombreuses personnes qui ne manqueront pas de vous raconter l'histoire du bouddhisme au Sri Lanka.

Pendant cette période, on entend de nombreux chants bouddhistes à travers les haut-parleurs de la ville.

Dans le Nord ou sur la côte Est, je pense que vous n'aurez pas de célébrations pour cette fête car les religions principales sont l'hindouisme et l'islam.

Infos pratiques pour célébrer cette fête

La prochaine Poya Poson sera le 29 juin 2026.

Si vous vous trouvez au Sri Lanka à cette date, je vous conseille vivement de vous rendre dans un temple local pour vous imprégner de l'ambiance et vivre cette fête avec les Sri Lankais. Pensez à prendre des habits blancs car ce petit geste sera très apprécié des locaux. Il est recommandé de faire une offrande au temple lors de votre visite (mais ce n'est pas une obligation, c'est à votre appréciation !).

Les jours de poya sont des jours fériés au Sri Lanka : il y a donc beaucoup de commerces fermés et moins de transport.
Également, il n'est pas autorisé de boire de l'alcool lors de la poya.

Enfin, lors de la poya (pas forcément celle de Poson, toutes les autres aussi), les Bouddhistes jeûnent en après-midi (ils sont censés du moins ).

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A quoi ressemble le temple de l'arbre Bodhi ?

La cérémonie débute par un cortège de Sri Lankais vêtus de blanc et avec de longs habits. Ceci se fait par respect pour le Bouddha et pour symboliser la pureté. Un joueur de tambour, vêtu du costume traditionnel des joueurs de Kandy, donne le rythme. Les fidèles défilent avec les mains remplies d'offrandes. Ils se rendent au temple pour les donner au moine et prier. La ferveur de ces gens nous hypnotise !

Le temple de l'arbre Bodhi au Sri Lanka : infos pratiques !

Et alors pourquoi je pense que ce temple est incontournable à Anuradhapura ?

Et vous alors, quel est le temple que vous avez préféré à Anuradhapura ? Ou bien celui que vous aimeriez absolument visiter lors de votre voyage au Sri Lanka ?

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L'histoire de Mihintale : quand une partie de chasse ne se passe pas comme prévu

 

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Quand on part en voyage au Sri Lanka (et ailleurs en Asie), en tant qu'Occidentaux, on se rend vite compte qu'il existe de nombreuses différences culturelles entre nos pays. Les comportements et bien d'autres choses sont alors différentes.

A faire et à ne pas faire au Sri Lanka : la religion

(C'est un sujet très sensible au Sri Lanka)

• Tout d'abord, si vous avez un tatouage de Bouddha, pensez à le couvrir sinon vous pourrez finir au poste de police et payer une amende (voire être expulsé(e) du pays). Idem si vous avez des habits à l'effigie de Bouddha. Tout ceci choque les Sri Lankais car pour eux on ne peut pas représenter Bouddha de manière irrespectueuse (sur la peau, sur une culotte, sur le dos de votre t-shirt, etc...). Les locaux n'hésiteront alors pas à vous dénoncer à la police si vous les offensez avec une représentation de Bouddha sur vous.

• Evitez d'aborder le sujet des Musulmans avec les Bouddhistes et vice versa. Vous entendrez simplement un ramassis d'idioties les uns sur les autres (ah, le racisme, l'intolérance... Une crétinerie identique dans tous les pays du monde...). Une discussion stérile vous attend et je pense qu'il n'est pas nécessaire d'alimenter le moulin déjà suffisamment fourni... (je n'ai jamais réussi à raisonner un Sri Lankais sur ce sujet...)

• Lorsque vous allez au temple, voici un rappel des comportements à adopter pour ne pas offenser les Bouddhiste

• Si vous rencontrez un moine, évitez de le toucher (surtout si vous êtes une femme). Si vous devez vous asseoir à côté de lui pour l'écouter, essayez de vous mettre à un niveau inférieur (soyez assis + bas que lui)

A faire et à ne pas faire au Sri Lanka : chez des Sri Lankais

• Pensez à vous déchausser avant d'entrer dans la maison

• Venez avec un cadeau (une pâtisserie, un cadeau pour les enfants par exemple)

• Si vous êtes invités pour le repas, pensez à manger avec la main droite et jamais avec la gauche, considérée comme la main pour aller aux toilettes donc manger avec c'est être mal élevé...

• N'insistez pas si votre hôte refuse de se mettre à table avec vous : dans la culture sri lankaise, on attend que l'invité ait fini son repas pour manger à son tour. Tant que l'invité mange, l'hôte se doit d'être à ses petits soins.

• Ne buvez pas de l'eau du robinet

• Vous pouvez parfois être amené à faire la vaisselle de votre assiette

A faire et à ne pas faire au Sri Lanka : dans la rue

• Laissez un pourboire si vous êtes satisfait du service bien entendu

• Ne buvez pas de l'eau du robinet

A faire et à ne pas faire au Sri Lanka : les sujets de conversation sensibles et/ou tabous avec les Sri Lankais

Voilà, avec toutes ces informations pour êtes parés pour le Sri Lanka ! Attention cependant, la liste n'est pas exhaustive 😉 N'hésitez pas à ajouter ce qu'il manque en commentaire !

Bon voyage à tous !

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Ayubowan, Vanakkam ! Le 30 mai 2026 a lieu la fête bouddhiste de Vesak au Sri Lanka (et à chaque jour de la pleine lune du mois de mai). Ce jour est férié (comme tous les jours de Poya au Sri Lanka) et c'est la célébration la plus importante de l'année pour le pays avec le nouvel an sri lankais. L'anniversaire de la naissance, l'illumination et l'accès au Nirvana de Bouddha sont mis à l'honneur.

Découvrez la liste des jours fériés au Sri Lanka ici.

Alors plongeons ensemble dans le monde fascinant de la fête bouddhiste de Vesak (dit aussi Wesak) au Sri Lanka, une célébration riche en traditions et en émotions.

Assister à Vesak c'est assister à la journée la plus exceptionnelle du mois de mai et à la plus belle poya de l'année.

Je vous emmène découvrir comment cette fête unique unit les Sri Lankais bouddhistes pendant le mois de mai et apporte un élan de bonheur, d'unité et de renouveau aux communautés bouddhistes.

J'ai eu la chance de vivre ce jour exceptionnel à Tangalle, lorsque j'y vivais. Je vous partage donc mon expérience et toutes les traditions découvertes lors de la fête des lanternes sri lankaise.

Alors qu'est-ce que Vesak ? Et comment les Sri Lankais célèbrent-ils cette fête bouddhiste ?

Sommaire de l'article Vesak au Sri Lanka

01 - Qu'est-ce que Vesak au Sri Lanka ? Naissance, Illumination et Nirvana
02 - Quand a lieu Vesak ?
03 - Comment est célébré Vesak ?
04 - Les traditions de Vesak au Sri Lanka
05 - Les symboles de Vesak : fleurs, lumière et eau
06 - Comment célébrer Vesak ? Conseils pour les voyageurs
07 - Vesak dans le monde : célébrations au-delà du Sri Lanka
08 - Vos questions, la FAQ

01 - Qu'est-ce que Vesak ?

Vesak est le triple anniversaire de Bouddha : sa naissance, son illumination et son accès au Nirvana.

Le mot "Vesak" vient de l'hindou Vaishakha, signifiant le mois d'avril / mai (du 21 avril au 20 mai) dans notre calendrier grégorien. Cependant, au Sri Lanka, on fête cette occasion dans le cadre du bouddhisme, tradition Theravada (et non dans le cadre de la région hindouiste).

Cette date a une importance particulière pour les bouddhistes, car elle marque trois événements clés dans la vie du Bouddha :

• le jour de la naissance (il ne manque que le lieu de naissance ),
• son éveil dit aussi son illumination sous l'arbre Bodhi
• et son accession au nirvana après sa mort.

Oui oui, tout ça en même temps ! C'est donc bien une sorte de triple anniversaire de Bouddha, célébrés en seul jour.

Ces moments ne sont pas seulement des points de repère historiques mais aussi des étapes spirituelles majeures célébrant la progression vers la sagesse et la libération.

Au Sri Lanka, ces étapes fondamentales sont commémorées avec un mélange de recueillement et de joie lors des festivités de Vesak, transformant ainsi ce jour en une manifestation divine de la spiritualité bouddhiste.

02 - Quand est célébré Vesak ?

Au Sri Lanka, on célèbre Vesak a lieu chaque année lors du jour de la pleine lune du mois de mai, selon le calendrier lunaire.

En 2026, elle aura lieu le 30 mai.

Le jour change chaque année (logique puisqu'il s'agit de la pleine lune !), il faut donc vérifier la date sur le calendrier avant son départ en voyage. Et si on parle en terme de calendrier asiatique, Vesak est fêté le 8 e jour du 4 e mois du calendrier chinois.

03 - Comment est célébré Vesak ?

La veille de la pleine lune de mai, les rues se parent alors de leurs plus belles lumières de Vesak : lampions, guirlandes, les maisons et les commerces mettent leurs plus beaux "habits lumineux". Pour les croyants, mettre des lumières représente l'éveil de Bouddha.

Les Sri Lankais participent à diverses activités telles que la distribution d'aliments gratuits, la participation à des rituels de bain pour les statues du Bouddha, et les offrandes de fleurs et d'encens. Ces traditions renforcent la communauté et reflètent le respect pour les enseignements du Bouddha, faisant de Vesak un moment clé de l'année pour chaque pratiquant.

04 - Quelles sont les traditions de Vesak au Sri Lanka ?

Au Sri Lanka, la fête de Vesak est une explosion de couleurs, de sons et d'odeurs qui reflètent les traditions culturelles et religieuses du pays. Les temples bouddhistes et les villes, décorés avec des milliers de lanternes de papier colorées, deviennent des points de lumière scintillante qui illuminent les villes et les villages.

Le jour J de Wesak, selon les rites bouddhistes, les Sri Lankais s'habillent en blanc et vont au temple. C'est un jour où il y a beaucoup de monde (dont de nombreux pèlerins donc attention aux bus bondés à cette période ), qui viennent brûler de l'encens pour Bouddha, se faire bénir par les moines, faire des offrandes (de nourriture, fleurs et argent) et prier.

Les Sri Lankais bouddhistes témoignent ainsi de leur foi et de leur engagement spirituel.

Après avoir prié, les locaux se rendent alors en ville où des animations les attendent : stands avec des marionnettes pour expliquer aux enfants les 3 étapes de la vie de Bouddha que fêtent Vesak par exemple (l'anniversaire de sa naissance, son illumination (ou son éveil), le Nirvana après sa mort), des lumières partout et comme à leur habitude, c'est le moment de grignoter des friandises sucrées pour les Sri Lankais

Si vous êtes au Sri Lanka pendant les jours d'avant et d'après Vesak, vous pourrez aussi voir beaucoup de files d'attente dans les rues : en effet, la nourriture est gratuite ce jour-là ! On peut donc s'arrêter dans plein de petites gargotes (dansala ou dansal) tenues par des associations ou des particuliers pour manger avec les Sri Lankais.

Cette fête bouddhiste lors de la pleine lune du mois de mai est avant tout un moment de partage entre tous.

05 - Les symboles de la pleine lune de mai de Vesak : fleurs, lumière et eau

Les fleurs, la lumière et l'eau sont des symboles clés de la célébration de Vesak.

• Les fleurs offertes au Bouddha symbolisent la beauté éphémère de la vie, rappelant aux Sri Lankais bouddhistes la nature transitoire de la vie humaine.
• Les lanternes, quant à elles, représentent la lumière des enseignements du Bouddha qui guide les Sri Lankais pratiquant le bouddhisme sur le chemin du bonheur et de la libération. Lorsqu'elles sont allumées, cela symbolise l'illumination de Bouddha.
• L'eau utilisée pour nettoyer les statues de Bouddha lors des cérémonies symbolise la purification spirituelle, essentielle pour atteindre la clarté et la paix intérieure.

06 - Comment célébrer Vesak en mai ? Conseils pour les voyageurs curieux

Le mois de mai est souvent bouder par les voyageurs du Sri Lanka, cependant, rien que pour le jour de Vesak (et les vols moins chers), cela en vaut la peine. C'est une occasion unique.

Aucun pré-requis n'est nécessaire pour découvrir cette fête bouddhiste ! Pas besoin de croire en Bouddha pour assister aux célébrations, ni d'être incollable sur sa naissance, son anniversaire, rien de prévoir niveau cadeaux à offrir.

Pour célébrer la pleine lune mai, idéalement essayez d'être dans une grande ville, et si vous pouvez être à Anuradhapura à ce moment-là ou bien au temple Kelaniya de Colombo ou encore au Temple de la dent à Kandy, vous y verrez les cérémonies les plus intéressantes du pays.

Si vous n'êtes pas dans ces villes, soyez bien dans une zone où le bouddhisme est majoritaire surtout ! Vesak n'est pas fêtée en zone tamoule (Jaffna, Trincomalee par exemple). Je vous préviens car la météo lors du mois de mai est souvent favorable sur la côte Nord et Est, mais Vesak n'est pas fêtée là-bas.

Et pour participer à cette fête unique, voici quelques conseils pratiques :

1. Regardez le calendrier et adaptez votre itinéraire en fonction.
2. Renseignez-vous sur les horaires et lieux des principales célébrations dans la ville où vous serez, en demandant à votre hébergement par exemple.
3. Préparez-vous à vous immerger dans une ambiance festive et spirituelle intense le jour J, lâchez-prise et imprégnez-vous du moment ! On ne fait Vesak au Sri Lanka qu'une fois dans sa vie.
4. Respectez les coutumes locales en portant des vêtements appropriés lors de votre visite aux temples (lire mes conseils pour ne pas offenser le bouddhisme au Sri Lanka).
5. Parlez avec les locaux bouddhistes pour enrichir votre compréhension de cette religion, très importante dans la culture sri lankaise.
6. Anticiper vos déplacements la veille et le jour J : les transports en communs sont bondés, je vous conseille de prévoir un chauffeur pour faire vos déplacements sur ces jours de Vesak.

Personnellement, j'ai adoré vivre cette fête et rien que pour ça, ça vaut la peine de partir au Sri Lanka en mai ! Même si la période est peu recommandée pour le sud et les montagnes (mais superbe temps à l'Est et au Nord), voyager en mai au Sri Lanka a l'avantage de pouvoir vivre cette fête et de payer tout moins cher lors de son voyage du fait de la basse saison.

07 - Vesak dans le monde : les célébrations au-delà du Sri Lanka

La pleine lune mai de Vesak est célébré par des millions de bouddhistes dans le monde, notamment en Inde, au Népal, en Thaïlande (appelé Visakha Puja), en Birmanie, en Malaisie, à Singapour et en Indonésie. L'anniversaire de Bouddha est célébre en Asie !

Chaque pays a ses propres traditions et coutumes, mais l'essence spirituelle de cette fête demeure universelle. Ces célébrations globales démontrent la portée et l'importance de Vesak en tant que pont culturel et spirituel, unissant les peuples de diverses nations dans une célébration commune de la paix et de la spiritualité.

En conclusion

Vesak lors du mois de mai au Sri Lanka est une expérience unique, que j'ai adoré vivre et que je revivrai un jour, mais à Colombo cette fois pour profiter à fond de toutes les festivités. Cette journée est une occasion qui mérite d'être vécue.

Cette fête bouddhiste de Vesak au Sri Lanka est un moment spirituel qui offre une occasion de réflexion, de renouveau et de célébration. Ce n'est pas une simple fête.

En participant à Vesak, je trouve que les Sri Lankais pratiquants le bouddhisme et qu'en tant que voyageur, on vit une immersion dans des pratiques et des croyances millénaires, qui m'ont fait ressentir de profondes émotions.

Par les rituels, les offrandes, et les méditations, Vesak encourage chacun à reconnaître l'importance de chaque instant et met en lumière l'importance du partage avec l'autre.

Ainsi, Vesak au Sri Lanka est bien plus qu'une date dans le calendrier et j'ai adoré vivre cette journée si spéciale.

08 - Vos questions sur Vesak : la FAQ

Vesak est-il un jour férié ?

Oui et il est très suivi dans les régions où le bouddhisme est majoritaire (partout sur l'île sauf au Nord et à l'Est). Si vous avez des achats à faire, anticipez ! Dans les zones très touristiques, les restaurants sont ouverts. La date de ce jour férié change tous les ans (pas très pratique quand on a un anniversaire aussi célèbre ahah).

Est-ce que Vesak est un jour férié en France ?

Non pas du tout, sauf si cela tombe le 1er, 8 mai où le jeudi de l'Ascension. Après, libre à vous de poser une journée de congé pour célébrer le jour de la naissance de Bouddha et la pleine lune du mois de mai.

Où trouver des informations sur Vesak ?

Ici dans cet article, sur le Groupe Facebook du blog (= forum) où de nombreux expatriés sont présents et bien sûr, une fois sur place, auprès des locaux. N'hésitez pas à poser la question en amont à votre agence ou à votre guide si vous partez accompagné.

Où puis-je participer à une célébration de Vesak ?

Partout dans le pays sauf sur la côte Est et le Nord du pays. Les villes à favoriser sont Anuradhapura, Colombo, Mihintale et Kandy.

Ces articles vont vous intéresser aussi :

• La fête de Poya Poson en juin au Sri Lanka
• Visiter Mihintale, l'origine du bouddhisme au Sri Lanka
• Le bouddhisme dans les maisons sri lankaises

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Ayubowan à tous, vanakkam ! Chaque année, le nouvel an au Sri Lanka se fête les 13 et 14 avril, pour les Cinghalais et les Tamouls. Ces 2 jours sont alors fériés. Alors qu'en Thaïlande on se jettera de l'eau dessus pour fêter l'occasion, comment se passe cette tradition au Sri Lanka ?

J'ai eu la chance de vivre cette fête au sein d'une famille bouddhiste cinghalaise, lorsque je vivais dans le pays et le moins que je puisse dire, c'est que j'ai été dépaysée ! J'ai découvert une toute nouvelle culture, très éloignée de celle française. C'était hyper intéressant, vivant et prenant ! Je suis vraiment contente de pouvoir vous partager ce moment sur le blog.

Alors comment se passe le nouvel an au Sri Lanka ?
Quelles sont les coutumes à découvrir lorsqu'on voyage dans le pays à ce moment-là ?

Sommaire de l'article :

01 - Comment se passe le nouvel an au Sri Lanka ? Quelles traditions ?
02 - Les festivités proposées après le nouvel an sri lankais
03 - Quel impact pour les voyageurs au Sri Lanka à ce moment-là ?

01 - Comment se passe le nouvel an au Sri Lanka ? Quelles sont les traditions ?

Tout d'abord, le Sri Lanka (Tamouls et Cinghalais réunis) célèbre son nouvel an (Awrudu) entre le 13 et le 14 avril de chaque année. Il arrive, exceptionnellement comme en 2020, que ce nouvel an au Sri Lanka tombe le 12 et 13 avril. Et parfois cela peut-être le 14 et 15 ! Ce sont les astrologues qui décident ! Mais rassurez-vous, pour 2026, on est bien sur les 13 et 14 avril traditionnels.

L'astrologie sri lankaise définie également une heure bien définie pour célébrer le nouvelle. Chaque année, l'heure donnée change et elle est toujours très précise. Lorsque j'étais au Sri Lanka, tout se jouait à 8h07 du matin. Autant être matinal car il y a un certain nombre de rites à appliquer avant l'heure dite ! Ces rites incluent des bains rituels et l'onction d'huiles parfumées sur le corps, symbolisant la purification et la préparation à la nouvelle année par exemple.

Donc pour préparer cet évènement, une à deux semaines avant la date, les maisons et bureaux sont nettoyées de fond en comble. Aucune poussière ne doit être laissée, cela pourrait apporter de la malchance dans la demeure pour la nouvelle année à venir. C'est en fin de compte le fameux ménage de printemps comme chez nous. On fait aussi beaucoup de shopping afin de remplacer l'ancien abîmé, par du neuf.

La veille (le 13 avril), le Sri Lanka cesse toute activité pour attendre la nouvelle année (période dite neutre), et les fourneaux s'éteignent et l'heure est aux prières. Ce moment de silence et de calme avant la tempête festive symbolise le passage d'une année à l'autre, une sorte de sas de décompression où l'on laisse derrière soi les malheurs et les échecs pour accueillir avec espoir la nouvelle année.

Le jour J (le 14 avril) juste avant l'heure donnée par les astrologues, le nouvel an au Sri Lanka continue : les fourneaux s'allument dans les maisons, afin de préparer du riz au lait à base de coco (appelé kiribath, il est toujours présenté dans une assiette comme un gâteau et les parts sont découpées en losange).

Le kiribath est sur le feu et peu déborder de son pot (c'est la tradition, il le faut pour la prospérité de la maison) et les pétards retentissent de partout. C'est une vraie cacophonie entre le bruit des explosions, les bébés qui pleurent et les chiens qui aboient par peur. Je n'aime pas trop les pétards donc je n'étais pas trop à l'aise sur ce moment-là ! Cette explosion de bruits est censée éloigner les mauvais esprits, accueillant la nouvelle année avec force et détermination.

Une fois le kiribath prêt (qui est donc le plat traditionnel du nouvel an sri lankais), on sort les nombreuses petites pâtisseries locales à partager. On se fait beau, on est propre de la tête aux pieds et surtout on met des vêtements neufs. Des tongs aux sous-vêtements, tout doit être nouveau afin de ne pas se porter malchance ! Le choix des couleurs des vêtements est également important, chaque couleur ayant une signification spécifique et étant choisie en fonction des prédictions astrologiques pour l'année à venir.

Puis, à l'heure indiquée par les astrologues (8h07 quand j'y étais), on allume un grand bougeoir traditionnel avec tous les Sri Lankais de la guest house et leurs familles qui habitaient à proximité. La maman du propriétaire nous a donné une bécquée de riz au lait à tous directement dans la bouche (comme des petits oisillons !) et nous avons échangé de l'argent, caché dans des feuilles de bananiers ou de bétel. Ainsi, si vous avez de la chance, vous pourrez récupérer un billet de 2000 rps ou sinon un billet de 100.

Cet échange se fait aléatoirement, entre tous les Sri Lankais présents (et les invités étrangers qui souhaitent y participer, selon le lieu où vous vous trouvez) afin de se porter chance et prospérité pour les business de l'année à venir.

Enfin, pour finir ce rituel du passage au nouvel an sri lankais, on partage les victuailles préparées et les Sri Lankais se rendent tous visite en s'échangeant un petit billet, très important pour se porter bonne fortune pour l'année à venir. On va aussi au temple bouddhiste ou hindous pour faire des offrandes.

02 - Les festivités proposées après le nouvel an sri lankais

Si vous vous trouvez au Sri Lanka au moment du nouvel an, je vous souhaite de trouver une guest house familiale où vous pourrez partager ce moment culturel privilégié, où vous vous sentirez comme un membre de la famille. Ne soyez pas gênés, les Sri Lankais sont très accueillants. L'atmosphère y est incomparablement chaleureuse, et vous aurez l'occasion unique de vivre les traditions de l'intérieur, comme si vous faisiez partie de la famille.

Sinon, il n'y a rien de spécial à faire : pas de grandes fêtes comme pour notre 31 décembre à ma connaissance, cette fête est un peu l'équivalent de notre Noël : familiale et assez calme. Cependant, cette tranquillité ne signifie pas qu'il n'y a rien à vivre, au contraire !

S'il y a un endroit où être au Sri Lanka pendant la période du nouvel an, c'est à Nuwara Eliya : la ville organise des festivités tout au long du mois d'avril, avec des courses de voitures, de motocross, des carnavals, des courses de bateaux, des festivals culinaires, etc. Par contre, il y a énormément de monde, voyageurs et locaux, il est donc impératif de réserver à l'avance votre hébergement sur place ! Et les prix sont forcément + chers sur place à ce moment-là.

Par contre, pendant la semaine suivant le nouvel an, vous pourrez découvrir de nombreuses fêtes de village ! Je vous conseille de vous arrêter et de participer aux jeux sri lankais : ils incluent des courses de sacs, le "climbing the greasy pole", ou encore le "pillow fight game", où les participants se battent avec des oreillers sur un poteau au-dessus de l'eau. Vous pourrez aussi observer des spectacles de musique et de danse traditionnelle : j'y ai passé une excellente après-midi lorsque j'étais au Sri Lanka en avril ! Et les Sri Lankais sont toujours ravis de partager leur culture, leurs traditions avec les voyageurs.

Ces festivals sont donc un vrai bain culturel, tant au niveau des animations que des spécialités à goûter ! Sorte de fête foraine, défilés, processions religieuses, marchés de nourriture, le Sri Lanka s'anime pour son nouvel an ! Et les stands de nourriture offrent une variété de délices locaux, comme le "kokis" (un biscuit croustillant), le "kavum" (gâteau de riz frit sucré) et le "thalaguli" (boules de sésame), qui sont des incontournables de la gastronomie sri lankaise lors des célébrations.

03 - Quel impact pour les voyageurs au Sri Lanka à ce moment-là ?

Pendant les 2 jours du nouvel an au Sri Lanka, le pays tourne au ralenti, surtout au niveau des transports qui sont quasi inexistants ! Il faut donc anticiper ses déplacements en réservant un chauffeur ou un taxi plusieurs jours (voir semaine) à l'avance. L'idéal est quand même de reporter ses déplacements et de profiter de l'instant.

Généralement, si vous logez dans une guest house, vous serez certainement convié à célébrer le nouvel an sri lankais avec vos hôtes. Pensez à prévoir des habits neufs (qui respectent la culture locale) avec vous pour jouer le jeu si cela vous est possible

Quelques jours avant le nouvel an au Sri Lanka (et quelques jours après !), il faut savoir que les transports sont bondés car les familles se réunissent. Donc prenez vos précautions et anticipez aussi vos déplacements. On ne va pas se mentir, lorsque vous voyagez au Sri Lanka entre le 10 et le 16 avril, il est vraiment préférable d'avoir un chauffeur avec soi qu'on a réservé avant le départ, et d'éviter les transports en commun.

Au niveau des hébergements, dans les régions touristiques comme Sigiriya, Kandy, Ella ou encore sur la côte Sud, je ne pense pas que vous aurez des difficultés à trouver quelques jours avant. Certains établissements ferment pour l'occasion mais l'offre est grande, donc cela ne devrait pas poser de problème. Pour vous éviter des déconvenues, pareil que pour les transports, pensez à anticiper en réservant.

Liste des hébergements recommandés par les lecteurs du blog.

Les magasins sont également totalement fermés pendant les 2 jours du nouvel an au Sri Lanka.

Dernier conseil : pendant cette période, soyez patient et flexible dans l'organisation de votre voyage. Si cela vous semble difficile, je vous conseille très fortement de partir avec une agence de voyage locale qui saura prendre cette charge mentale pour vous.

Pour terminer cet article, si vous êtes au Sri Lanka ou si vous avez des amis Sri Lankais, voici comment souhaiter la bonne année sri lankaise :

"Suba aluth awruddak weva"

À lire aussi sur le blog :

• Voyager au Sri Lanka avec le circuit individuel Tongs et Sri Lanka
• Noël, les réveillons et jour de l'An au Sri Lanka
• La cuisine sri lankaise

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Près de Tangalle, se trouve le temple bouddhiste de Mulkirigala, très beau à visiter grâce à ses grottes et sa vue panoramique sur la campagne du sud de l'île (article ici).

Mais au sein même de cette ville aux multiples édifices religieux (article ici), se trouve également un temple bouddhiste, à la sortie des quartiers de Medaketiya (article ici) et Madilla (article ici).

Partons alors à sa découverte !

Tout d'abord, ce temple n'est absolument pas touristiques. A chaque fois que j'y suis allée, à chaque fois il n'y avait que des Sri Lankais (qui me regardaient avec des grands yeux étonnés de me voir ici !).

C'est pour cela que je n'ai pas beaucoup de photos pour illustrer l'article, n'osant pas déranger les bouddhistes en prière avec mon appareil, bien qu'ils n'auraient probablement pas été gênés... (on ne m'a jamais interdit de prendre des gens en photo au Sri Lanka).

Les Sri Lankais ne rentrent pas forcément à l'intérieur de l'enceinte du temple : à l'extérieur se trouve plusieurs Bouddha, qu'on peut prier rapidement. Par exemple avant de prendre la route, les Sri Lankais bouddhistes s'arrêtent ici, descendent 5 minutes de leur voiture pour faire un don et une prière, et ils repartent.

Mais quand les Sri Lankais ont le temps, ils rentrent dans le temple pour prier. On se déchausse alors, et soit on peut aller tout droit et aller poser des bâtons d'encens autour du stupa (le dôme blanc sur la 1ère photo), soit on peut entrer dans le temple situé sur la droite.
(ou bien on peut faire les 2 ).

A l'intérieur du temple, on trouve beaucoup de statues et de peintures sur la vie de Bouddha, ses enseignements, sur le dévouement des fidèles.

Et bien sûr il y a une petite salle avec un hôtel pour prier Bouddha.

Un temple qui vaut le détour si vous êtes bouddhistes ou si vous passez plusieurs jours à Tangalle. Sinon en priorité, je vous conseille de visiter le temple de Mulkiragala.

Pour finir, petit rappel sur les conseils pour ne pas offenser le bouddhisme Bonne journée à tous !

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Aujourd'hui c'est le 1er mai, et comme ce jour est dédié aux manifestations et pas seulement au joli muguet qui me manque cette année, je vous propose de faire du bruit à la sri lankaise !

Boum boum, Bada Boum, c'est parti, parlons tam-tam et tambours !

Tout d'abord, les tambours, on les croise essentiellement aux grandes occasions : mariages, Perahera ou encore grandes fêtes sri lankaises.

A noter que les joueurs de tambours sont toujours vêtus de beaux costumes.

Il existe plusieurs sortes de tambours : celui qui se joue à 1 seule main (le tambour de Kandy), celui qu'on utilise avec des baguettes (Tammatama), celui à double face qui se joue à 2 mains (le Yak Bera) et encore plein d'autres !

Voici des exemples de tambours pris en photo dans une boutique :

Le Davula par exemple : tapé avec la main d'un côté, frappé avec un bâton sur l'autre face du tambour.

Alors, vous êtes prêts à jouer du tam-tam, du bongo ou du tambour au Sri Lanka ?

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Aujourd'hui ce n'est pas jour de pleine lune, mais je vais tout de même vous parler de la poya au Sri Lanka !

Mais qu'est-ce que c'est la "poya au Sri Lanka" ?

Poya est nom donné au jour de pleine lune au Sri Lanka et plus globalement dans l'Asie du Sud-Est. Dans la religion bouddhiste, ce jour correspond à un évènement de la vie de Bouddha.

Le calendrier annuel de la poya au Sri Lanka

Chaque jour de Poya au Sri Lanka est spécial et a son propre nom, les voici en détail :

• Janvier : Duruthu Perahera, en l'honneur de la première venue de Bouddha au Sri Lanka (procession bouddhiste).

• Février : Navam Perahera pour la désignation des deux disciples principaux de Bouddha.

• Mars : Medin qui célèbre la visite de Bouddha à sa famille, durant laquelle il exposa le Dharma (la loi universelle)

• Avril : Bak ou la seconde visite de Bouddha au Sri Lanka

• Mai : Vesak ou Wesak qui correspond à la fois à la naissance, à l'éveil et à la mort de Bouddha (une des fêtes des plus importantes au Sri Lanka : les maisons sont alors décorées de lampes et lanternes).

• Juin : Poson pour la conversion du Sri Lanka au bouddhisme par Mahinda (le fils de l'empereur indien bouddhiste Ashoka).

• Juillet et août correspondent à la définition de la (Esala) Peharera, où la dent de Bouddha est portée sur le dos d'un éléphant à Kandy.

• Septembre : Binara

• Octobre : Vap

• Novembre : il

• Décembre : Unduvap pour la visite de Sangamitta, ayant apporté la bouture de l'arbre de la Bodhi (arbre sacré où Bouddha s'est éveillé), à Anurdhapura.

Les spécificités du jour de Poya au Sri Lanka

Ce jour est spécial car la plupart des commerces sont alors fermés. Du moins ceux tenus par les Sri Lankais bouddhistes !

Et les gens bouddhistes ne doivent alors pas boire d'alcool ce jour-là, ni manger de viande.

Un tour au temple est également fréquent, Poya au Sri Lanka est un jour de prière. On y croise alors plein de monde en train de se recueillir, prier, déposer de l'encens et les autels sont remplis d'offrandes. Le temple est animé, c'est une atmosphère particulière.

Les bouddhistes se lavent avec soin avant d'aller au temple et s'habillent en blanc : un rituel important donc pensez à vous parez de vos habits clairs si vous assistez aux cérémonies de poya

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EDIT 2018-19 : je vous déconseille d'assister au défilé de la Perahera, que cela soit celle de Kandy ou de Kataragama, car les éléphants sont maltraités. Vous avez tous les détails dans cet article sur le blog : www.tongsetsrilanka.com/maltraitance-orphelinat-des-elephants-sri-lanka

Et voilà, nous y sommes, le dernier article sur la Perahera de Kataragama ! (article ici sur la préparation personnelle et article ici sur le passage au temple bouddhiste).

Ce festival a lieu pendant le mois dit "Esala" (entre juillet et août), dont la pleine lune rappelle l'anniversaire du premier sermon de Bouddha.
Ce festival a été instauré au IVème siècle après JC, lors de l'arrivée de la relique de la Dent dans le pays sous la règne du roi Korthisiri Meghawannna (à vous souhaits :p ).

Concernant la parade, il faut savoir que pendant la Perahera, les défilés ne sont pas tous identiques : Bouddha est toujours mis à l'honneur, mais les divinités hindoues priées par les bouddhistes également et cela change selon les jours.

A Kandy, certains défilés sont de jour, d'autres de nuit.
Pour + d'explications, je vous propose de regarder cet article ici sur Wikipédia, qui sera + complet.

Et c'est parti pour la séance photos !
Je vous conseille de les mettre en grand format en cliquant dessus 🙂 Désolée car certaines photos sont floues, entre la bousculade de mes voisins, le cadre nocturne et les mouvements de la parade, j'ai fait au mieux 😉

Et voici les porteurs du drapeau bouddhiste. Juste derrière eux, on aperçoit les gradins du défilé, où les sièges se louent !
Ainsi pour avoir une place de choix, il faut arriver en avance. Sinon vous serez debout dans la foule, massée sur les côtés (espérez trouver une petite butte pour mieux voir, ça a permis de sauver mes photos car avec mon 1m59, ça aurait été compliqué d'y voir quelque chose au milieu de la foule 😉 ).

Les danseuses et leurs multiples costumes selon la tradition qu'ils représentent, accompagnés de jongleurs et porteurs de torche qu'on ne voit pas sur mes photos (floues :'-( ).

Des musiciens accompagnés de danseurs,

Je n'ai malheureusement pas pu vous prendre en photos les danseurs de Kandy qui défilaient en fin de cortège (rappel sur les différentes danses au Sri Lanka ici) car en plein milieu du défilé, j'ai fait mon intéressante malgré moi... Chaleur, foule, heure tardive et donc ventre vide, je suis tombée dans les pommes... Donc je n'ai qu'un musicien pris en photo lors de la visite au temple 😉

Enfin, voici les éléphants, parés de costumes, défilent dans une "toge" rouge bordeaux ornée de dorures. Le point noir du défilé à mes yeux... En effet, c'est là où la Perahera me pose un gros problème de conscience... En y allant en 2012, je n'ai pas eu conscience ni connaissance que ces éléphants étaient enchaînés et parfois drogués pour défiler.

Du coup, cet évènement culturel magnifique, me laisse un souvenir peu réjouissant... Aujourd'hui, en 2018, je sais que je ne souhaiterais pas reparticiper à ce genre de fête à cause de ces éléphants asservis qui défilent...

Et voilà, la Perahera c'est fini... Un magnifique moment sauf lors du passage des éléphants. Même si aujourd'hui j'adorerai voir la Perahera de Kandy pour ses danseurs, sa musique, ses costumes, je sais que je n'irai pas tant que les éléphants défileront... C'est un choix personnel 🙂 

 

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EDIT 2018 : je vous déconseille d'assister au défilé de la Perahera, que cela soit celle de Kandy ou de Kataragama, car les éléphants sont maltraités.

Ce mercredi, j'ai commencé à vous parler de la Perahera, cette grande fête religieuse annuelle (article ici sur la préparation personnelle). 

Aujourd'hui, nous allons directement sur place, au temple de Kataragama, pour vous montrer l'aspect religieux de cet évènement, qui concerne à la fois les hindous (tamouls) et les bouddhistes.

A Kataragama, contrairement à la Perahera de Kandy, beaucoup de pèlerins viennent célébrer cette fête.

Tamouls pour la majorité, ils traversent le Sri Lanka sur toute sa longueur (de Jaffna, via Trincomalee et Yala), 45 jours avant le début de la fête, un accomplissement spirituel imitant celui du dieu Murugan (fils de Shiva et Parvati).

D'ailleurs, en se rendant au temple, on peut voir des centaines de personnes installées dans des campements de fortune sur les "prairies" avoisinantes. Mais ils ne se rendent pas au temple (qui est bouddhiste) mais dans un temple hindou à proximité.

Pour ma part, je me suis rendue seulement au temple bouddhiste. En arrivant (après s'être déchaussés et munis d'encens et de fleurs), on peut voir des fidèles en train de décorer le stupa d'une banderole aux couleurs du bouddhisme, et des centaines de personnes assises par terre en train de prier (les prières sont  faites à l'oral, comme des chants).

Je ne saurai vous expliquer le sentiment qui vous entoure à ce moment-là. Je ne suis d'aucune confession religieuse, mais je me sens sentie transportée par une vague, par une masse, par une envie de mettre à côté de ces gens et de prier. Je me sentais apaisée, sereine, je serai bien restée à cet endroit avec les Sri Lankais pendant des heures.

Nous sommes ensuite allés allumer les bâtons d'encens et les disposer sur les différents présentoirs autour du stupa. Nous avons également déposé les fleurs en l'honneur de Bouddha.

Puis mes amis bouddhistes sont entrés dans un petit endroit, pour aller déposer des offrandes fleurs et monnaie aux pieds de la statue de Bouddha, pieds où ils y déposent un baiser en priant.

Après cette étape, nous sommes allés voir le moine, qui nous a béni en chantant des prières et en nous déposant un point rouge sur le front (une poudre colorée, je ne saurai trop vous dire ce que c'était).

Enfin, avant de sortir du temple et rejoindre le défilé des éléphants et danseurs, nous sommes passés par une sorte "d'exposition des lumières", c'était beau et je vous laisse admirer

La suite et fin la semaine prochaine avec le défilé de la Perahera, les éléphants seront au rendez-vous ! En attendant, à samedi pour la photo hebdo

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EDIT 2018 : je vous déconseille d'assister au défilé de la Perahera, que cela soit celle de Kandy ou de Kataragama, car les éléphants sont maltraités.

Chaque été au Sri Lanka, lors des mois de juillet-août (les dates sont déterminées par la lune), se déroule une grande fête qu'on appelle la Perahera.

Elle a lieu dans les différentes villes du pays, elle dure plus ou moins longtemps selon les endroits, mais les 2 plus connues sont celles de Kandy (fête bouddhiste) et celle de Kataragama (ville "sainte" au Sri Lanka, article ici, où se retrouvent bouddhistes et hindous) où je me suis rendue cet été.

La Perahera est une procession nocturne, où éléphants, danseurs, musiciens, artistes jongleurs et autres défilent, en l'honneur de Dieu (et en particulier de Bouddha et sa dent à Kandy, voir article sur le Temple de la Dent ici).
Ce défilé s'accompagne également d'un rituel de prières, un rituel religieux, mais je reviendrai sur ces 2 aspects dans 2 autres articles.

Je vais commencer par vous décrire la préparation et la route pour se rendre à cette superbe fête lorsqu'on est sri lankais, que l'origine soit cinghalaise ou bien tamoule

Tout d'abord, avant de prendre la route, il faut se doucher de la tête aux pieds. On doit laver son corps pour qu'il soit propre et présentable en face des divinités ou de Bouddha (selon la religion).

Cependant, certaines personnes habitent loin du lieu de célébration. Elles doivent donc faire beaucoup d'heures de trajet : sous la chaleur, à pied (certaines personnes venant de l'Est de l'île traversent même la réserve naturelle de Yala à pied pendant des jours et des nuits, une aventure risquée lorsqu'on sait que s'y cachent 25 léopards...), en camionnette, en tuk-tuk, etc...
Donc lors de l'arrivée des pèlerins à Kataragama, ils ne sont pas dans un état de propreté décent pour aller au temple.

Ces familles vont alors se laver dans les lacs et rivières qui bordent la route d'arrivée à la ville de pèlerinage.

Adultes, enfants, vieillards, tout le monde y passe !

Ensuite, le rituel est de se vêtir d'habits propres et de couleur blanche, symbole de la propreté et de la pureté.

Ces 2 rituels accomplis, c'est au crépuscule que l'on peut ensuite se rendre au temple avant d'assister au défilé de la Perahera qui commence aux environs de 20h.

La suite de l'article ce jeudi

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