Ayubowan à tous, vanakkam,
Une fois n'est pas coutume sur le blog, je vous fais un article "coup de gueule". Il est déclenché notamment par le scandale de l'éléphante Tikiri, maltraitée, affamée, pendant l'Esala Perahera de Kandy en août 2019.
EDIT au 28 septembre 2019 : l'éléphante est décédée...
Depuis plusieurs années, je vous sensibilise sur la maltraitance animale au Sri Lanka à des fins touristiques, et qui concerne principalement les baleines, les tortues et les éléphants (l'article sur les activités animales déconseillées au Sri Lanka est ici). Mais là, avec ce qui s'est passé en août, je me dis qu'en 2019, ce n'est pas possible de continuer à faire vivre ce genre d'activités, il faut y aller franco et les boycotter, ne plus y participer.
Au Sri Lanka, la condition des chiens et des chats s'améliore petit à petit depuis quelques années, alors pourquoi pas celle des éléphants aussi ?
Cet article n'a pas pour but de culpabiliser les personnes qui ont visité des orphelinats d'éléphants au Sri Lanka dans le passé, qui sont montées à dos d'éléphant sans savoir que c'était mal, ou bien celles qui ont déjà assisté à une Perahera. On fait tous des erreurs, et moi la première ! En 2008, j'ai visité Pinnawela, j'ai touché un éléphant. Je ne savais pas tout ce que je vais vous expliquer par la suite (et j'ai envie de vomir quand je revois ces photos). En 2012, j'ai assisté à la Perahera de Kataragama en me disant "qu'ils sont beaux les éléphants avec leur parure". Je ne savais pas. Autant vous dire que maintenant que je sais, plus jamais on ne m'y reprendra à faire ce genre de choses, qu'importe le pays dans le monde.
L'idée de cet article de prévenir les futurs voyageurs du Sri Lanka (et partout ailleurs dans le monde où les éléphants sont maltraités) afin que ces activités soient désormais boycottées et d'essayer qu'on agisse ensemble pour le bien-être de nos gros pachydermes.
Je vais sûrement m'attirer des commentaires déplacés avec cet article (j'anticipe !), mais ça m'est égal. C'est un sujet qui me tient à coeur et un blog est un espace d'expression personnel. Je m'exprime, avec émotions certes, n'en déplaise à certains 😉
Alors pourquoi faut-il éviter les orphelinats d'éléphants au Sri Lanka, les balades et les Perahera ?
Sommaire
- Qu'est-ce qu'un éléphant maltraité ?
- La vérité sur les orphelinats des éléphants au Sri Lanka : le temple de la maltraitance animale
- Les promenades à dos d'éléphant qui font souffrir l'animal
- Les défilés de la Perahera et les éléphants des temples : quand on ne retrouve plus les valeurs du bouddhisme
- Que peut-on faire à l'heure actuelle ?
Qu'est-ce qu'un éléphant maltraité ?
Quand on parle de maltraitance des éléphants au Sri Lanka, la première question qu'on se pose est bien souvent : "mais en quoi l'animal est-il maltraité et non simplement domestiqué ?". C'est une très bonne question !
À mon sens, un animal domestiqué est un animal qui est élevé par l'homme pour son plaisir. En théorie (car bon, beaucoup de mauvaises personnes ne le font pas ainsi), l'animal est élevé dans le respect, dans l'amour de ses maîtres qui font en sorte que l'animal garde son identité. Ceci n'est pas le cas des éléphants non sauvages au Sri Lanka.
En effet, ces derniers sont brisés psychologiquement dès leur enfance par les cornacs (les "dresseurs"). Leur but est que l'éléphant ait peur de l'homme, peur de partir, peur d'être lui-même avec toute sa force qu'il possède. Ces humains abominables qui font ça, veulent donc séparer l'esprit et le corps de l'éléphant, pour que l'animal leur soit totalement soumis. Ainsi, les éléphants sont notamment battus dès tout petits, affamés, privés de sommeil et enchaînés au niveau des pattes par exemple (sans vous parler des "pics" en bois ou en métal utilisées). L'éléphant est anéanti.
Je ne vais pas plus rentrer dans les détails ici car je pense que vous voyez l'idée, mais je vous invite à lire l'article de Jules et Maryne d'Explore le monde sur le sujet. Vous risquez d'en avoir des hauts de coeur... Il y a aussi cette vidéo d'un ancien volontaire qui explique comment les éléphants sont "domestiqués" dans les "sanctuaires / orphelinats" en Thaïlande (mais c'est valable pour le Sri Lanka).
La vérité sur les orphelinats d'éléphants au Sri Lanka : le temple de la maltraitance animale
À la base, un orphelinat des éléphants (dit aussi "sanctuaire") se doit de recueillir les éléphanteaux sans maman (si elle a été braconnée par exemple, bien que ça soit interdit) et les éléphants maltraités par la domestication, ou encore ceux trop abîmés pour être remis dans la nature. En lisant ça, on se dit "whaou c'est chouette, je vais payer mon entrée et ça aidera des animaux en détresse" !
Et bien, en 2019, ce n'est pas vraiment ça... Même pour les sanctuaires / orphelinats qui essayent de faire croire le contraire !
Prenons 2 exemples au Sri Lanka. Le premier, c'est l'Elephant Transit Home à Uda Walawe (il n'est pas dépendant du parc national d'Uda Walawe, attention à ne pas confondre). Un lecteur y était il y a quelques semaines, il voulait voir de ses propres yeux si le lieu était bien pour les éléphants. Je vous mets sa vidéo juste en dessous, je crois que tout est montré dans les images, il n'y a pas besoin de mots.
Désolée la vidéo est de mauvaise qualité et parfois le son est coupé pour masquer la voix de mon lecteur souhaitant garder son anonymat. Mais le principal y est (malheureusement) vu. À 43 secondes, c'est le pire.
Voici le déroulé de ce qu'il a vécu : il s'est installé sur une petite estrade avec les autres visiteurs. Les bébés éléphants sont alors arrivés, accompagnés du cornac. L'atmosphère était bruyante pour les bêtes donc stressante. Et que voit-on sur la vidéo ? Ils sont en train de se faire frapper, sans aucune raison apparente. Alors certains pourraient se dire "oh les éléphants ont la peau dure, ça ne doit pas leur faire mal". Si l'éléphant réagit quand il se fait battre, c'est qu'il souffre, et d'autant plus s'il est frappé plusieurs fois aux mêmes endroits. Il reste un mammifère avec des nerfs !!
Ensuite, les biberons ont été donnés aux bébés : cela a duré en tout et pour tout, 30 secondes par éléphanteau ! C'est-à-dire que les éléphants sont trimballés jusqu'à l'enclos du "spectacle", frappés afin de rester dans le droit chemin (faisant rire le mec avec son bâton quand même), tout ça pour faire semblant d'être nourris. Fantastique, non ?
Alors certes, déjà les éléphants ne sont pas touchés par les visiteurs, mais quand même ! Ah et puis, vous n'avez absolument aucune information ou explication sur le but du projet où vous êtes, personne pour vous expliquer. Le lecteur n'a pas réussi à rester, il est parti de l'endroit après 5 minutes, insoutenable pour lui.
Également, une autre question se pose aussi concernant les éléphanteaux dans les orphelinats : comment ça se fait qu'il y en ait toujours autant ? Il y a tant d'éléphantes que ça qui meurent ou abandonnent leurs petits ? C'est quand même suspect, il faut se l'avouer ! Surtout que le temps de gestation d'une éléphante, c'est quand même 2 ans...
Un éléphanteau, ça finit donc par grandir et il doit être relâché dans la nature en théorie puisque c'est un lieu de "transit"... Donc j'ai plusieurs hypothèses : soit ils les volent aux mamans éléphantes pour les mettre dans ce parc (business business), soit ils gardent les éléphanteaux très longtemps donc ils ne sont pas relâchés dans la nature, soit ils ont une ferme d'éléphants peut-être ? Je n'ai pas la réponse mais je m'interroge, ce n'est pas possible qu'il y ait autant de bébés éléphants dans ce type de structure par la simple magie de la nature.
Le 2ème exemple dont je souhaite vous parler dans les orphelinats d'éléphants au Sri Lanka, tels que Pinnawela par exemple (mais aucun n'est clean à ma connaissance aujourd'hui en 2019), ce sont tous ceux qui vous permettent de baigner un éléphant, de le toucher. Je suis désolée, mais on ne touche pas un animal sauvage dans la nature, ce n'est pas quelque chose de "naturellement" possible...
Là si vous pouvez lui donner son bain, le papouiller, avoir l'impression que l'éléphant joue avec vous, c'est que l'éléphant se plie aux ordres du cornac car il est brisé, il n'a pas le choix et il a peur.
À noter que certains "orphelinats" vous laissent encore monter sur les éléphants !! Soit-disant que c'est pour obtenir de l'argent du tourisme, afin de faire vivre l'orphelinat et aider les animaux en détresse. Les gérants des orphelinats n'auraient pas d'autres choix selon eux. Navrée, mais il y a bien d'autres moyens d'obtenir de l'argent sans faire du mal à la bête !! Organisez des événements, vendez des objets, demandez des fonds d'aide à des associations, au gouvernement, etc. En réfléchissant un minimum, on peut trouver des solutions. Je ne prétends tout savoir sur le sujet, j'ai mille choses à apprendre et maîtriser, mais là on parle de bon sens.
Enfin, certains orphelinats "puisent" les éléphants directement dans la nature, ils les rendent captifs à but touristique. Ce ne sont pas tous des éléphants abîmés par la vie qui attendent paisiblement une douce retraite ! Reluisant, n'est-ce pas ? Surtout quand on sait que la déforestation de certaines parties du pays ainsi que le conflit entre les hommes et les éléphants font que la population des pachydermes se réduit fortement selon le Human-Elephant Conflict (HEC).
À l'heure actuelle, en 2019, je n'ai eu aucune preuve / aucun retour qu'un orphelinat était à 100% respectueux des éléphants (ne pas les toucher, bien les traîter, etc.). En espérant que ça change...
Les promenades à dos d'éléphant qui font souffrir l'animal
Avez-vous déjà vu à quoi ressemble le squelette d'un éléphant ? Avez-vous déjà vu son épine dorsale ? Je vous une photo et vous comprendrez à quel point cela est douloureux pour lui de porter des centaines de kilos, pile à cet endroit.
Et bien évidemment, c'est aussi un éléphant brisé, un éléphant enchaîné. Si vous en voyez un, regardez juste le fond de ses yeux : je pense que vous verrez de la tristesse comme vous n'en avez jamais autant vu chez un animal.
Aujourd'hui en 2019, on en voit un peu moins sur les bords des routes du Triangle culturel. Mais c'est surtout qu'il n'en faudrait plus du tout...
Les défilés de la Perahera et les éléphants des temples : quand on ne retrouve plus les valeurs du bouddhisme
Enfin, terminons cet article par le déclencheur de celui-ci ! En vrai, cela fait longtemps que je voulais vous l'écrire mais comme il y avait déjà celui sur les activités déconseillées, j'ai procrastiné. Donc les Peraheras ! Ce sont des grands défilés, annuels, qui ont lieux dans les villes bouddhistes. Les Peraheras les plus connues sont celles de Kandy et Kataragama, mais on en croise un peu partout dans le pays (en zone majoritairement bouddhiste) en juillet et août (et partout à d'autres saisons, selon les poyas).
Pendant ces festivités, les éléphants portent des costumes, ils doivent marcher pendant des kilomètres avec un bruit incroyable autour d'eux (tambours, foule !), vous imaginez comment cela doit être stressant pour l'animal ? Sans parler du fait qu'il est bien évidemment enchaîné et peu nourri. Et oui, un éléphant est un gros animal, il mange donc beaucoup et forcément ça coûte cher pour le nourrir surtout quand il n'est pas dans la nature...
Mais vous savez, ce qui me choque beaucoup aussi dans les Peraheras, c'est que c'est une fête bouddhiste. Cette religion qui souhaite que tous les êtres vivants soient respectés. Paradoxal de faire subir de tels traitements aux éléphants à des fins culturelles pour une religion prône le respect...
Que peut-on faire à l'heure actuelle pour aider les éléphants au Sri Lanka ?
La première chose à faire, est de boycotter ces endroits. En effet, en n'y allant pas, cela fera diminuer leur chiffre d'affaires. C'est une manière pour les obliger à changer, pour les obliger à faire les choses autrement. Et je vous assure, vous n'aurez pas loupé votre vie ni votre voyage au Sri Lanka, si vous n'avez pas touché ou baigné un éléphant, c'est promis !
La deuxième chose, c'est de partager au maximum cet article auprès de vos proches, auprès des voyageurs. Plus l'information circulera, plus les gens sauront, seront sensibilisés et ne visiteront pas ces endroits répugnants (du moins je l'espère !). Par exemple, le partage d'infos sur l'état de l'éléphante Tikiri, lui a permis d'arrêter de défiler et d'être mise dans un centre de soin.
On peut aussi soutenir des associations qui protègent les éléphants, qui les aident Save Elephant Foundation par exemple. Sur place au Sri Lanka, des associations fiables, qui ne veulent que le bien-être des éléphants et qui utilise bien l'argent pour les éléphants, je n'en connais pas encore. Je ne suis pas assez renseignée sur le sujet (et je suis preneuse de vos infos pour les experts qui passeront par ici !).
Enfin, la dernière chose que je vois possible à notre échelle à l'heure, c'est de signer des pétitions pour que les choses changent. Même si Tikiri est hors de danger (et que le gouvernement a communiqué officiellement dessus, je vous mets le texte en anglais ci-dessous), on peut toujours signer la pétition la concernant. Cela montrera le ras-le-bol de ces activités qui maltraitent les éléphants au Sri Lanka.
Je compte sur vous pour aider les éléphants du Sri Lanka en refusant de faire ces activités ! Merci pour eux 🙂
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Trempette et surf artisanal à Tangalle au Sri Lanka!
À fuir ! Les éléphants et leurs bébés à l’orphelinat de Pinnawela !
Bonjour !
Nous nous rendrons au Sri Lanka en janvier prochain, avec notre petit de 2 ans 1/2, ça sera une première pour nous mais nous avions l’habitude de voyager avant et avons passé du temps dans des lieux d’accueil très respectueux pour les éléphants, au Laos et Myanmar. Aussi, ce point du respect animal est fondamental pour nous et nous n’accepterons pas de constater la souffrance des pachydermes … Je vois qu’il existe un lieu qui s’appelle Elephant Freedom Project près de Kegalle. Quelqu’un en a t’il déjà entendu parler ? Merci !
Bonjour Audrey, pour moi au Sri Lanka, aucun orphelinat n’est correct malheureusement 🙁
Bonjour,
nous voulions nous rendre au millenium elephant foundation, pensant justement que cet orphelinat était bien plus respectueux que les autres. J’ai même lu un témoignage de quelqu’un qui a bien connu les différents endroits où on s’occupe des éléphants et celui-ci semblait plutôt respectueux. Mais donc mauvaise idée? Nous ne voulions justement pas faire de safari à cause des nombreuses voitures qui se suivent. Mais évidemment, nous ne participeront pas à de la maltraitance. Que penser donc de cet orphelinat? Je suppose que c’est la même situation problématique? Merci
Bonjour Dorothée, pour moi tous les orphelinats au Sri lanka se valent, je déconseille… 🙁
Je suis allée à l’orphelinat de uda walawe récemment. Je ne peux pas prendre leur defense, je n’y ai passé qu’une heure… mais mon expérience est que tous les gens dans l’estrade étaient silencieux ou parlait à voix basse, les éléphants buvaient une grande quantité de lait (et ils en boivent 2 autres fois dans la journée) et avaient ensuite accès à de gros barils de nourriture et de grandes herbes. L’homme était présent avec son bâton pour diriger les éléphants qui devaient boire à tour de rôle. Ensuite il y a un grand batiment avec beaucoup d’information sur les éléphants, leurs habitudes, le refuge et aussi de grands panneaux à l’extérieur (installés en 2019) affichant la mission de l’orphelinat. A noter qu’en dehors des heures de boire on ne peut voir les éléphants qui sont dans un champs un peu plus loin. Est ce que tout cela est étique, est ce vraiment des éléphants orphelins? Impossible de savoir et je comprends que dans le doute vaut mieux ne pas y aller. Au moins personne ne monte sur les éléphants, tout le monde est à une bonne distance (beaucoup plus loin qu’en safari!) et les explications disponibles sur place nous aident vraiment à mieux connaître ces animaux. Si on ne peut empêcher les touristes d’interagir avec les éléphants aussi bien que ce soit dans un tel contexte et je garde espoir que l’argent amassé est vraiment voué à les aider
Merci pour ton retour d’expérience, c’est sûrement l’un des moins pires mais ce n’est quand même pas idéal :/
Bonjour, je suis d’accord sur le fait d’éviter le cautionnement de la maltraitance animale.
Nous sommes allés il y a quelques années au nord du Laos et avons visité 2 centres de « sauvegarde » d’éléphants. C’était très bien, les éléphants sont traités presque aussi bien que les humains. Par contre, les prix sur place sont très très chers ! Évidemment, les responsables ainsi que les visiteurs sont occidentaux ! Les discours sont occidentaux aussi !
Nous avons été à Bornéo aussi. Pas d’histoire de maltraitance directe, mais encore une fois, là-bas, si les éléphants sont dans la misère, c’est en grosse partie dû aux occidentaux et à leur faim « économique » de consommer de l’huile de palme à toutes les sauces (même dans le « bio-carburant »).
Donc, en conclusion, je suis d’accord, mais quand je vois les chevaux, les ânes, les bœufs, ferrés ou pas, frappés ou pas, porteurs de personnes ou de charges, tireurs de charriots, outils de labour, tireurs de grumes d’arbre, parfois décorés comme des sapins de Noël pour des fêtes patronales ou kermesses, que tout ça passe à la télé et que c’est formidable parce que c’est « Made in FRANCE », je me dis que nous n’avons pas fini de penser que le reste du monde doit réaliser qu’il n’y a qu’une manière de penser, qu’une manière d’agir dans quelque domaine que ce soit : c’est le modèle occidental ! Même à l’autre bout du monde, nous resterons toujours les « civilisateurs » qui savons tout et qui donnons des leçons aux autres ! En tout cas, c’est bien mais il faut aussi regarder chez soi ! Bonne journée.
p-s: j’ai eu le même discours au Laos et à Bornéo. De plus, déjà au Laos je leur ai dit que la première priorité était déjà d’arrêter le déboisement car rien ne servait de relâcher des éléphants sauvés s’ils n’ont pas l’espace garanti pour évoluer librement ! Pour moi, plus de déforestation et plus de pensée trop « occidentale » exportée !
Comment faire circuler une pétition pour ces éléphants du Sri Lanka qui meurent dans les décharges parce qu’ils s’y nourrissent » actualités sur tf1 le 21 janvier 2022″
Aucune idée je suis désolée 🙁 quelle horreur…
Bonjour,
Je suis particulièrement touchée par ton article. Depuis toujours, nous essayons de ne pas participer à ce type de mascarade sur les animaux. Depuis les baleines que nous avons observé sans prendre le bateau à Tadoulac au Canada, puis les excursions dauphins, tortues et Cie que nous boycottons. Pas toujours facile d’expliquer à nos enfants que « non, nous n’irons pas dans la piscine de cet hôtel, pour caresser les dauphins sortis deux fois par jour pour les clients ! Ils sont grands maintenant et ont compris bien des choses. Nous ne sommes jamais monté sur un animal et ma seule erreur je crois est d’avoir pris un énorme serpent dans mes bras, au Sri Lanka justement et je n’en suis pas fière. Par contre, là-bas nous avons fait le « safari » dans le parc national d’Uda Walawe et je ne sais pas quoi en penser. Il me semble que c’est bien, on ne s’est jamais approché mais… Je suis en train d’écrire un article sur cette destination et je ne sais pas trop quoi en dire avec le recul. je suis allée aussi dans un refuge pour éléphant et je n’y ai vu aucune violence, ni dérive comme celles sur la vidéo. Et je me demande quoi penser du bain qui attire pleins de touristes ?
Me permets-tu de mettre un lien vers ton article car il correspond à une partie que je voulais aborder et ce qui est bien dit n’a pas à être réécrit me semble-t-il ?
Bon dimanche
Hélène
blog : lesjolieschosesdemavie.com en devenir :
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Bonjour Hélène, merci beaucoup pour ta réponse et ton partage d’expérience 🙂 et avec grand plaisir pour le lien, je repartagerai sur mes réseaux, n’hésite pas à me tenir au courant 🙂 Belle journée à toi ! Caroline