Nuwara Eliya : la ville hantée du Sri Lanka ? Guide pratique

Ayubowan, vanakkam ! Aujourd’hui, je vous embarque en voyage avec moi à Nuwara Eliya au Sri Lanka, aussi appelée la « petite Angleterre », celle dont la température peut être très fraîche dans ce pays pourtant tropical. Le nom de la ville se prononce « Nourélia » en sri lankais et elle est souvent mal orthographiée "Nuwara Elya".

Cette ville, on peut penser qu'elle est hantée tant elle est souvent dans le brouillard en basse saison ! Des épais nuages enveloppent la ville et cela lui donne un air très mystique.

Quelles sont les caractéristiques de Nuwara Eliya ?

Nuwara Eliya est un bol d’air frais au Sri Lanka, une touche de verdure et un retour aux repères européens le temps de quelques jours.

Entre vous et moi, je n’ai pas eu un coup de cœur pour cette ville, je ne pense pas que ça soit dramatique si elle est zappée de votre itinéraire au Sri Lanka au profit d’Ella ou Haputale par exemple. Mais si vous souhaitez vous y arrêter, par praticité ou par intérêt, vous y passerez un bon moment et vous n’aurez pas le temps de vous ennuyer.

L'idéal est d'y rester soit 3 heures pour faire une pause sur le trajet, soit 1 nuit sur place. Personnellement, j'y passe souvent juste ½ journée et ça me suffit. Je vous en dis plus dans l'article afin de rendre cette expérience super chouette pendant votre voyage !

Alors comment voyager à Nuwara Eliya au Sri Lanka ?
Découvrez le guide complet et pratique !

Cyclone au Sri Lanka : mise à jour au 7 décembre 2025
Suite au cyclone Ditwah, l'accès à Nuwara Eliya se rétablit doucement par la route, pour les petits véhicules. La zone est très sinistrée et le train entre Nanu-Oya et Haputale / Ella ne circule plus.
Soyez vigilant avec l'eau (que en bouteille) car la zone a été inondée le 28 et 29 novembre 2025.
Pour plus d'informations de la part des voyageurs, rejoignez le groupe Facebook du blog !

---

Sommaire de l’article sur Nuwara Eliya

01 - Histoire de la ville et de sa région
02 - Conseils utiles : combien de temps y rester ? Quels habits prévoir ?
03 - Que faire à Nuwara Eliya ?
04 - Que visiter autour de Nuwara Eliya ?
05 - Restaurants et hôtels à Nuwara Eliya
06 - Infos pratiques (météo, transports)

Cet article contient des liens d’affiliation.

---

01 - Quelle est l'histoire de la ville et de sa région ?

Nuwara Eliya est une ville pas très grande, construite et mise en avant par les British, lors de la période coloniale du temps où le Sri Lanka s’appelait Ceylan. En effet, les Anglais, en mal de fraîcheur, trouvèrent se refuge pour passer les mois les plus chauds de l’année, « au frais » dans les montagnes.

Située à 1 868 mètres d’altitude, Nuwara Eliya est aujourd’hui une ville mêlant vestiges britanniques et modernité sri lankaise (une architecture pas très jolie, soyons honnêtes…). On est également loin de l'ambiance bord de mer.

Les origines de la ville

Avant l'arrivée des Britanniques, Nuwara Eliya était une région montagneuse peu habitée, connue sous le nom de Nuwara Eliya. L'histoire raconte que le démon Ravana a emprisonné Sita, l'épouse du dieu hindou Rama.

1819 : le major Samuel Baker, un explorateur britannique, découvre la région et son climat frais. Il y construit un bungalow, le premier bâtiment européen de la région.

1827 : Nuwara Eliya devient une station de montagne officielle pour les Anglais. Son altitude offre un refuge bienvenu contre la chaleur des plaines tropicales.

Voici les dates clés sur l'évolution de la ville :

• 1846 : fondation du "Nuwara Eliya Club", lieu de rencontre pour les colons britanniques.
• 1857 : construction de la "train station" (la gare) de Nanu Oya, reliant Nuwara Eliya à Colombo par le train.
• 1867 : introduction de la culture du thé dans la région avec de nombreuses plantations verdoyantes, qui devient une importante source d'exportation pour le Sri Lanka.
• 1897 : création du "Queen's Cottage", résidence d'été du gouverneur britannique.
• 1948 : indépendance du Sri Lanka. Nuwara Eliya conserve son statut de destination touristique populaire.

Le développement de la ville jusqu'à aujourd'hui

Au fil du temps, Nuwara Eliya s'est développée pour devenir une ville avec une architecture coloniale distincte, des églises, des hôtels et des jardins botaniques. La ville est également devenue un centre important pour la production de différentes sortes de thés, avec de nombreuses plantations dans les environs.

Aujourd'hui, Nuwara Eliya est connue comme la "Petite Angleterre du Sri Lanka" en raison de son architecture et de son atmosphère (qui semble hantée en basse saison !). C'est donc une destination incontournable pour les touristes sri lankais et étrangers, qui viennent profiter de son climat frais (on est loin du climat tropical ici), de ses paysages pittoresques et de ses nombreuses attractions.

02 - Conseils utiles : combien de temps y rester ? Quels habits prévoir ?

Étant située dans les hauteurs des montagnes Sri Lankaises, Nuwara Eliya est une ville qui peut être (très) fraîche, surtout lors de la saison des pluies ! C’est pour cela que les voyageurs n’y restent généralement pas plus d’une ou deux nuits sur place.

Lorsque vous vous rendez dans cette ville, en soirée et tôt le matin, pensez à utiliser vos habits d’avion : pull, pantalon toute l’année et je vous conseille de prendre un Kway et/ou un parapluie avec vous entre mai et début décembre.

Et sur place, ne soyez pas étonné de voir presque tous les Sri Lankais avec des grosses polaires et des bonnets ! Vous pouvez d’ailleurs facilement acheter des vêtements chauds dans la partie de la nouvelle ville, leur utilisation y est normale entre l'humidité ambiante et les températures fraîches. On y trouve des marques telles que The North Face. Je ne saurai vous dire par contre si ce sont des vrais vêtements de la marque ou des contrefaçons…

Découvrez quels vêtements prendre pour le Sri Lanka sur le blog.

Nuwara Eliya est donc généralement une étape, notamment pour prendre le train jusqu’à Haputale ou Ella. La gare "train station" se situe dans la ville voisine, située à 5 minutes en voiture, appelée Nanu Oya. Le train fonctionne tous les jours au Sri Lanka, sauf quand il y a grève !

Les destinations desservies sont bien entendu Haputale, Ella mais aussi Kandy et jusqu'à Colombo. Je vous conseille d'éviter de prendre le train de Kandy à Nuwara Eliya (et même jusqu'à Ella) les week-ends et jours fériés, si vous souhaitez ne pas être entasser et profiter paisiblement du trajet.

03 - Que faire à Nuwara Eliya ?

Il y a largement de quoi s’occuper à Nuwara Eliya ! Voici une petite liste d’activités dans la ville et dans la région.

Nagesh peut vous faire découvrir la ville en tuk tuk, vous pouvez réserver ici afin de vivre une demi-journée très locale ! Visitez aussi la région avec lui.

Visiter la "petite Angleterre"

Des vestiges de la période britannique perdurent comme Le Grand Hôtel (où je vous recommande chaudement d’aller y boire un petit thé avec des cookies !), les cabines téléphoniques rouges, le bureau de poste, le Hill Club ou encore les grandes demeures victoriennes. Cette architecture des bâtiments est vraiment surprenante et dépaysante au Sri Lanka, un air d’Angleterre ou de Normandie, surtout quand le temps fait honneur à ces 2 coins du monde !

À noter que l'incroyable Post office vieux de 130 ans, est menacé de destruction pour y construire un grand complexe hôtelier... À suivre, pour l'instant, il est toujours là !

 

Faire le tour du Gregory Lake

Un grand lac central et artificiel, est présent à Nuwara Eliya, où des activités nautiques et en plein air sont proposées, comme du bateau à moteur, du bateau-cygne, du kayak, du jet ski. Fût un temps, on pouvait même voir des hydravions atterrir dessus !

Si vous souhaitez faire le tour à pied ou flâner au bord du lac, sachez que c’est payant ! Il faut accepter de verser 300 roupies en 2025 donc si vous y allez, prenez votre temps !
La petite astuce est donc de faire le tour en longeant la route, mais vous serez bloqués à un moment donné. Après, même si le tour n’est pas complet, ça fait déjà une bonne promenade !

On peut aussi faire du cheval / poney autour du lac mais sincèrement, vu l'état des chevaux, je ne vous recommanderai vraiment pas cette activité au Sri Lanka.

Victoria Park

Ce parc, inauguré en 1897 pour le jubilé de diamant de la reine Victoria, s'étend sur 27 hectares en plein cœur de la cité. On peut y faire un pique-nique, une balade paisible ou observer les oiseaux tels que le rouge-gorge indien. Cependant, attention, l'entrée est payante : 500 roupies en 2025 et ça ne vaut pas la peine franchement. À choisir, mieux vaut aller autour du lac sauf si vous êtes un(e) passionnées de fleurs et que vous avez déjà écumé le jardin botanique...

Faire du golf

Le Nuwara Eliya Golf Club est le seul terrain de golf du coin. Il est situé sur Grand Hotel Road et est ouvert aux visiteurs. Il est conseillé de réserver votre partie à l'avance, surtout en haute saison.

Le parcours 18 trous est considéré comme l'un des plus beaux d'Asie. Le club propose des locations de clubs et de chariots, ainsi que des cours de golf.

Voir des courses de chevaux à l’hippodrome

L'hippodrome de Nuwara Eliya, également connu sous le nom de Royal Turf Club, est l'un des plus anciens et des plus prestigieux hippodromes du Sri Lanka. Situé à environ 1 800 mètres d'altitude, il offre un cadre pittoresque pour les courses de chevaux.

L'hippodrome a été construit en 1876 par les Britanniques et a accueilli sa première course en 1882.

La saison de course à Nuwara Eliya a lieu généralement de mars à avril et de novembre à décembre. L'atmosphère est conviviale et festive, et les spectateurs peuvent profiter d'une variété de stands de nourriture et de boissons.

Attention ! Des promenades à cheval sont proposées à proximité de l'hippodrome, mais les animaux sont plutôt mal en point comme ceux autour du lac, je vous conseille de ne pas accepter ce genre d'activités si on vous le propose. Vous ne perdrez rien à les éviter.

Massage et shopping

Comme partout au Sri Lanka, ces activités sont disponibles aussi à Nuwara Eliya. J’ai testé un massage en 2018 qui était plutôt bien à l’époque mais le site est désormais fermé. En 2025, cette adresse "Aathra Spa & Resort" est très bien recommandée sur Google Maps. Si vous prenez le temps d'y aller, je suis intéressée par vos retours SVP. 🙂

Découvrir les centres de massages recommandés au Sri Lanka.

Pour le shopping, il faudra vous rendre dans la nouvelle ville, où épices, fruits, vêtements (chauds), des petits cookies au gingembre dans les superettes et magasins de souvenirs sont disponibles. Les "bazars" sont également nombreux, vous devriez y trouver votre bonheur !

Vous venez à Nuwara Eliya en avril ? Ne manquez pas le grand festival !

C’est le mois du festival de la ville, du 1er au 30 avril chaque année ! Pensez à réserver votre hébergement en avance d’ailleurs car de nombreux locaux se rendent sur place. Si vous êtes au Sri Lanka à cette période, cela vaut la peine d'y aller !

Au programme ? Courses de motocross (Nuwara Eliya Lake Cross et la course passe dans le centre aussi), courses de bateaux, concerts et festival culinaire dans la rue qui monte jusqu’au Grand Hôtel ! Musique, découvertes locales, un moment très convivial à vivre si vous faites votre voyage à cette période.

Vous venez à Nuwara Eliya en mai ? Rendez-vous au festival des fleurs.

Le Nuwara Eliya Flower Show est une exposition annuelle de fleurs et d'horticulture qui se tient dans la ville.

Organisé pour la première fois en 1886, cette exposition est l'une des plus anciennes et l'un des plus prestigieux festivals de fleurs d'Asie. D'ailleurs, il attire des participants et des visiteurs du monde entier, contribuant à la réputation de Nuwara Eliya comme "ville des fleurs".

Le Nuwara Eliya Flower Show est donc plus qu'une simple exposition de fleurs. Il est un symbole de la riche culture et de la biodiversité du Sri Lanka. Cet événement permet de célébrer la beauté de la nature et de mettre en valeur le talent et le savoir-faire des horticulteurs sri lankais.

04 - Que visiter autour de Nuwara Eliya ?

Visiter les plantations de thé

Plusieurs usines de thé sont situées à proximité de Nuwara Eliya. Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elles sont nombreuses ! Pour ma part, j’ai visité celle de Pedro Tea Estate que je recommande, un endroit des plus connus. En effet, l'usine est grande et permet de voir toutes les étapes, de la cueillette aux machines pour obtenir le thé, jusqu’à la dégustation.

Une autre plantation de thé recommandée et réservable par ici. J'ai également entendu dire que celle de Mackwoods Labookellie Tea Centre est très jolie mais que les prix sont horriblement chers dans la boutique à la fin de la visite.

Si vous voulez une visite privée d'une plantation de thé, pensez à réserver à l'avance car elles se font généralement en groupe.

Également, sur le bord de la route, tout en admirant les paysages magnifiques du coin, vous pourrez aller à la rencontre des cueilleuses de thé. N’abusez pas non plus sur les photos et je vous conseille vraiment d’essayer d’échanger avec ces femmes courageuses. Savez-vous qu’elles sont les travailleuses les plus pauvres du Sri Lanka ? D'ailleurs, je vous invite à lire aussi l’article du blog qui concerne le roman sur les cueilleuses de thé au Sri Lanka.

Pour une visite privée de Nuwara Eliya, ses cascades, ses prairies et champs de thé, sa région, réservez ici.

Visiter une ferme de fraises

Ça, c’est une découverte que j’ai faite lors de mon voyage avec Aloka Sanna ! J’en avais entendu parler mais je ne me m’étais jamais motivée à y aller, me disant que les fraises, c’est commun chez nous. Et bien, je suis vraiment contente d’avoir fait cette visite !

Si vous y allez le matin, il est possible de la commencer en tracteur. Ensuite, une guide nous explique l’histoire de ce fruit au Sri Lanka. Il nous montre différentes variétés, je ne savais pas d’ailleurs que des fraises jaunes existaient ! Pour finir, on peut s’acheter un peu de fraises ou un goûter à base de fraises. Ça serait dommage de repartir sans avoir goûté ! (dit la gourmande ahah). Certes ce n'est pas une grande visite au final mais on a vraiment aimé, c'était intéressant et kid friendly !

Voir les cascades du Sri Lanka (ou y randonner)

Il y a des points de vues sur des cascades juste magnifiques autour de Nuwara Eliya ! St Clair, Ramboda (sur la route entre Kandy et Nuwara Eliya) et Devon falls sont les connues et si le temps vous le permet, leur spectacle est whaou.

À noter que St Clair sont les deuxièmes plus hautes chutes d'eau du pays, avec 80 mètres. Situées dans une forêt tropicale luxuriante, il est possible d'y randonner pour s'en approcher.

Réservez votre visite de la cascade de Ramboda et d'une usine de thé ici. (les retours sur Krisna sont excellents !!)

Prendre le train à Nuwara Eliya

C’est l’activité incontournable du coin je crois et qui est souvent victime de son succès ! En effet, les paysages entre la gare de Nanu Oya et Ella sont incroyables grâce aux plantations de thé. Ceux du train de Kandy à Nuwara Eliya sont différents mais jolis aussi.

Je vous invite à lire l’article sur le train au Sri Lanka sur le blog pour obtenir plus d’informations sur le trajet, quelle place choisir, etc. Il est d'époque, c'est une vraie machine à remonter le temps !

Parc national de Horton Plains : faire de la randonnée

Le parc national de Horton Plains (et non Hortons plain ou Hortons plains) abrite des paysages sublimes, des cascades aux montagnes et aux prairies verdoyantes. On peut choisir parmi plusieurs sentiers de randonnée, adaptés à tous les niveaux. Ainsi, soyez prêts à observer la faune sauvage, comme les cerfs, les sambars et même les léopards (bien que très rares contrairement au parc national de Yala).

Comptez entre 13 500 et 16 500 roupies à 2 pour visiter le parc, ça dure environ 3 heures.
Réservez votre visite du parc national de Horton Plains avec un guide recommandé ici (il faudra ajouter les frais d'entrée). L'endroit fait partie des parc nationaux du Sri Lanka.

Je vous déconseille d'aller dans le parc national de Horton Plains pendant l'été, pluie et sangsues assurées !

Visiter le jardin botanique de Hakgala

Considérés comme l'un des plus importants d'Asie, ce jardin abrite une flore riche et variée, des roses aux orchidées en passant par les fougères arborescentes, on peut y observer des singes et des geais bleus. Je n'ai jamais eu l'occasion de le visiter pour l'instant alors que j'adore ce genre d'endroits ! D'ailleurs, le jardin botanique de Kandy est à ne pas manquer si vous appréciez les endroits calmes et fleuris.

05 - Restaurants et Hôtels à Nuwara Eliya

Où manger à Nuwara Eliya ? Quels sont les meilleurs restaurants ?

Alors, mon restaurant chouchou au Sri Lanka, dans mon top 3 depuis 2017, c’est clairement le restaurant indien du Grand Hôtel : Grand Indian ! Situé à côté du café du Grand Hôtel (devant les jardins, on a vu sur le bâtiment), j’en ai l’eau à la bouche rien qu’en y pensant ! Les plats sont délicieux, fins, aux 1 001 saveurs qui explosent en bouche, un délice !!

La gastronomie indienne dans toute sa splendeur. Le prix du Grand Indian n’est pas donné pour le Sri Lanka mais rien d’aberrant quand on vient de France ou de pays occidentaux. Je vous mets la localisation sur Google Maps ici. Vraiment, je trouve que c'est le meilleur restaurant indien où j'ai pu manger, tout est fin, raffiné, miaaaam. Une grande expérience culinaire à ne surtout pas manquer !

Il est aussi possible d'aller prendre un thé avec des bons petits "cookies" (dans le sens "biscuits") au Grand Hôtel.

Un autre restaurant, très sympathique sur place, est Dushan's Home Kitchen (l'accueil y est top, la cuisinière vous partage même ses recettes !) et Salmiya Italian Restaurant si vous souhaitez faire une petite pause dans la nourriture locale.

Quels sont les meilleurs hôtels à Nuwara Eliya ? Où dormir à Nuwara Eliya ?

Côté hôtels / hébergement à Nuwara Eliya, je vous recommande de dormir :

• Vibe way pour les petits budgets
• Andora Nuwara Eliya pour sa localisation centrale, son super rapport-qualité prix et l'accueil de ses hôtes
• The Edgware Cabana pour ceux qui veulent un hébergement insolite en hauteur.

Découvrez d'autres hébergements recommandés par les lecteurs du blog.

Ne soyez pas étonné de voir du chauffage et des grosses couvertures dans vos chambres d’hôtel, la nuit la température peut descendre en-dessous des 10 degrés ! Et autant vous dire que vous ne croiserez pas beaucoup de climatisation dans les chambres ahah.

06 - Infos pratiques (météo, transports)

La météo sur place

Côté météo à Nuwara Eliya, la meilleure période pour visiter la ville et sa région se situe entre janvier et avril, sous réserve du changement climatique ! Il fait généralement entre 10 et 20 degrés toute l’année. C’est très rare mais parfois, il y a quelques flocons de neige ! La dernière fois, c'était en 2015. Et en janvier 2026, la température est tombée à 3,5 degrés ! Les sols étaient givrés et les touristes locaux ont afflué pour voir ce phénomène si rare dans ce pays tropical.

Découvrez quand partir au Sri Lanka mois par mois sur le blog.

Le reste de l’année, Nuwara Eliya se visite mais ce n'est pas la meilleure période donc il faut s’attendre à de la pluie, de la bruine ou du crachin normand à compter de midi / 15h. Si la région est si verte, ce n’est pas par l’œuvre du Saint-Esprit mais par celui de la pluie. 😉

Attention aux inondations et donc aux glissements de terrain en novembre / début décembre.

Déplacements et transports à Nuwara Eliya

Pour vous déplacer, Nuwara Eliya se situe en voiture à :

• presque 2h de Kandy, faites un stop à Ambuluwawa Tower sur la route, c’est chouette !
• 1h30 d’Haputale
• 2h d’Ella
• 2h30 de l’Adam’s Peak. Ce site est d’ailleurs le point de changement pour vous rendre à Nallathanniya.
• 5h30 / 6h depuis l'aéroport.

À noter que la route dans la région de Nuwara Eliya est sinueuse, elle a été refaite récemment et est en bon état. Mais si vous avez le mal des transports, pensez à vous mettre à l’avant du véhicule et à titre personnel, j’ai toujours de l’huile essentielle de menthe poivrée à respirer ou un médicament type Mercalm dans mon sac (ces 2 produits sont à prendre sur conseil de votre médecin ou de votre pharmacien. Ce qui me convient, ne vous convient pas forcément donc consultez avant de prendre 🙂 ).

Pour utiliser le bus, voici quelques numéros qui peuvent vous être utiles :

• Vers Kandy : numéro 47
• Vers Ella : numéro 31

À ma connaissance, PickMe ne fonctionne pas à Nuwara Eliya, demandez à votre hébergement de vous appeler un Tuk Tuk si besoin. Découvrez la liste des applications utiles au Sri Lanka sur son téléphone.

---

Le mot de la fin et mon avis sur Nuwara Eliya

Pour conclure, Nuwara Eliya, avec son ambiance unique de "Petite Angleterre" aux aspects de ville hantée en basse saison, ses paysages verdoyants et son climat rafraîchissant, a de quoi surprendre et ravir les voyageurs en quête d'une pause au cœur des montagnes sri lankaises.

Donc faut-il visiter Nuwara Eliya ? Mon avis est que oui, mais 1 jour suffit amplement ! Et est-ce que Nuwara Eliya vaut le détour ? Pareil, je pense que oui mais pas trop longtemps !

Certains blogueurs comme Voyagista déconseille l'endroit, personnellement je n'irai pas jusque-là même si je comprends son point de vue (et que je le respecte 😉 ), je pense que 3 heures c'est top, 24 heures maximum. Si vous y passez plus de 2 jours, ça peut être longuet.

Je vous envoie des bises fraîches de Nuwara Eliya !

---

À lire également en complément de cet article :

• Le circuit individuel Tongs et Sri Lanka
• Visiter Ella au Sri Lanka
• Découvrir la région des montagnes au Sri Lanka
• Le guide pratique sur Kandy
• Sri Lanka : paroles de voyageurs pour découvrir le Sri Lanka sous un autre angle

---

Vous avez une question ? Les lecteurs et moi-même vous répondent sur le forum du blog.

Et suivez mes aventures et découvrez de chouettes bons plans sur le compte Instagram du blog !
Merci 

Cet article contient des liens affiliés - collaboration commerciale