Que faire à Habarana ? Le guide complet

Ayubowan à tous, Vanakkam ! Quand on visite le Triangle culturel au Sri Lanka, la ville d’Habarana revient souvent par rapport à sa localisation assez intéressante : située à 20 minutes de Sigiriya, juste à côté des parcs nationaux pour faire des safaris (Minneriya, Kaudulla et Huluru EcoPark), à 30 minute de Dambulla et à 1 heure de route de Polonnaruwa.

Cette ville est donc un bon compromis pour visiter la région. Pour le charme d'Habarana, on repassera mais pour son aspect pratique, cela en vaut la peine.

Alors si vous décidez d’aller dormir à Habarana, que faire ?
Et dans quel hôtel dormir ?

Sommaire de l’article : que faire à Habarana ?

01 - Le point de départ pour les safaris de Minneriya, Kaudulla et Huluru EcoPark
02 - Visiter les sites du Triangle culturel : Sigiriya, Polonnaruwa, Dambulla
03 - Faire de la montgolfière
04 - Découvrir les fabriques de pierres précieuses et de tissus
05 - Quel hôtel choisir à Habarana ? Mon coup de coeur
06 - Attention aux activités attrapes-touristes à Habarana
07 - Comment se rendre à Habarana ? Et quand s’y rendre ?
08 - Vos questions

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Où se situe Habarana au Sri Lanka ?

Habarana est une petite ville située au cœur du Sri Lanka, dans la province du Centre-Nord. Ce village (ce n'est pas très grand), niché à environ 180 kilomètres au nord-est de Colombo, se trouve sur la route principale reliant la capitale à Trincomalee, une ville côtière célèbre pour ses plages de rêve.

Mais pourquoi Habarana est-elle si spéciale ? Tout simplement parce qu'elle est idéalement placée au centre du "Triangle Culturel" du Sri Lanka.

En effet, Habarana est entourée de sites historiques emblématiques, tels que la forteresse de Sigiriya, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, située à seulement 15 kilomètres au sud, et les ruines de Polonnaruwa, à environ 50 kilomètres à l’est. La ville est également proche de l’ancienne capitale d’Anuradhapura, à 60 kilomètres au nord-ouest.

Habarana est donc une étape stratégique pour découvrir le coeur du Sri Lanka.

Habarana, le point de départ pour les safaris de Minneriya, Kaudulla et Huluru EcoPark

Si vous avez envie de voir des éléphants et de faire un premier « petit » safari (ou si vous ne passez pas par Yala ou Udawalawe), les parcs nationaux de Minneriya, Kaudulla et Huluru Ecopark sont parfaits. Le parc national de Wilpattu est un peu loin d'Habarana.

En effet, chaque année, des centaines d’éléphants se rassemblent autour des réservoirs d'eau de Minneriya pour ce qui est appelé le "Gathering", c'est un spectacle assez fascinant !

Conseillés pour une demi-journée (la durée du safari est de 3 heures généralement), vous pourrez découvrir des troupeaux de 30, 50 éléphants parfois en y allant. Le choix parmi ces 3 parcs se fait généralement en fonction de là où sont majoritairement les éléphants et en fonction des niveaux d’eau.

En effet, par exemple lors de la saison humide entre octobre et décembre, le parc national de Minneriya et Kaudulla ne sont pas accessibles car il y a trop d’eau. On vous conseille alors d’aller à Huluru Ecopark.

Hormis les éléphants, on voit de magnifiques oiseaux dans ces 3 parcs, des crocodiles et des daims (deers).

Les paysages sont aussi différents en fonction de ces 3 parcs : pour Minneriya et Kaudulla, on est plus sur des grandes plaines, ce qui rend les éléphants très visibles et les autres Jeeps aussi…. Il y a généralement plus de monde à Minneriya, c’est le parc le plus prisé quand il est accessible.

Je réserve mon safari en ligne pour Minneriya ou Kaudulla ici.

Pour Huluru Ecopark, on est plus sur un paysage « jungle », plus verdoyant, les éléphants sont donc un peu plus difficiles à trouver mais le parc est très (très) charmant.

Pour un safari dans cette région en 2024, il faut généralement compter 120 USD pour 2 personnes, Jeep inclus mais sans le pourboire à donner à votre chauffeur si vous êtes satisfaits de sa prestation.

Visiter les sites du Triangle culturel : Sigiriya, Polonnaruwa, Dambulla

Après les safaris, l’intérêt de s’arrêter à Habarana, c’est sans conteste les visites du Triangle culturel ! Le rocher du Lion à Sigiriya et la vue que vous pourrez avoir dessus depuis le rocher de Pidurangala, le site archéologique de Polonnaruwa ou encore le temple d’or de Dambulla, vous n’aurez que l’embarras du choix.

Les sites sont rapprochés, accessibles, je vous laisse découvrir les différents articles sur ces endroits sur le blog.

Personnellement, j’ai une grosse préférence pour le rocher du lion à Sigiriya (même s’il coûte 36 US dollars par personne) et pour le temple de Dambulla avec ses grottes peintes.

Pour réservez votre excursion d'une journée à Sigiriya et Dambulla en tuk-tuk, c'est ici !

Faire de la montgolfière au Sri Lanka

Le point de départ pour faire de la montgolfière au Sri Lanka se situe à environ 30 minutes de route depuis Habarana, ce qui est très pratique quand on sait que les départs se font à 5h30 du matin !

Avec cette activité, on survole ainsi la région de Dambulla et on peut voir, selon la visibilité, le rocher de Sigiriya au loin. C'est le seul endroit où on peut en faire dans le pays.

Pour réserver, plusieurs compagnies proposent ce service, vous pouvez réserver votre place en avance ici sur Viator (l'avantage du paiement en ligne, ça vous évite d'avoir beaucoup d'espèces à retirer sur place et donc de payer des frais supplémentaires de banque, par contre je ne sais pas comment ça se passe en cas d'annulation de l'activité, pensez à vous renseigner avant d'acheter).

Le prix en 2025 se situe entre 300 et 400 euros approximativement, il comprend le vol et généralement, une petite coupette à boire (je vous avoue que le petit verre d'alcool pétillant à 6h du matin en Birmanie quand j'avais de la montgolfière au-dessus de Bagan a été troqué par un jus d'orange !).

Attention, cette activité originale est très dépendante des conditions météorologiques et des saisons. Cela signifie que ça peut être annulé, reporté ou les vols écourtés si les conditions météos ne sont pas optimales.

Début 2024, alors que les vols étaient opérationnels, je n’ai finalement pas pu en faire car il s’est mis à pleuvoir les 2 jours où j’étais à Habarana.

Découvrir les fabriques de pierres précieuses et de tissus

De nombreuses fabriques sont situées près d'Habarana : celles pour découvrir les batiks, celle pour découvrir comment sont trouvées les pierres précieuses au Sri Lanka, celles sur la fabrication des masques traditionnels du pays et enfin, celles sur la fabrique de la soie.

En janvier 2024, j’ai décidé d’en visiter 2 : celle des pierres précieuses et celle de la soie. Pourquoi ? Parce que même si ce sont des lieux très touristiques comme les jardins d’épices, quand on est avertis, cela n’en reste pas moins des lieux intéressants à découvrir.

Je vous repartage également mon retour d'expériences sur la fabrique de batiks, visitée en 2008 celle-ci !

La fabrique de bijoux / pierres précieuses

Ainsi en janvier 2024, lors de la visite de la fabrique de « gems » comme ils disent au Sri Lanka, on a pu découvrir via un film de 10 minutes en français comme les pierres étaient extraites, travaillées, les régions minières du pays, etc. Derrière, nous n’avons pas achetés de bijoux car les prix sont vraiment trop élevés et n’étant pas experts en pierres, nous n’avons pas pris le risque de nous faire arnaquer, mais nous avons laissé un petit pourboire au guide qui nous a fait la visite.

Cette visite était intéressante mais pas incontournable, très clairement ! Rohitha me dit que dans cette boutique, on est sûr que ce sont des vraies pierres. Je ne saurai pas en attester la véracité. 🙂

La fabrique de soie

La visite de la fabrique de soie (« Silk factory ») était bien plus intéressante et fun surtout ! Après avoir visionné un film de 5 minutes en français et nous avoir expliqué, dans un français impeccable, les différents types de tissus créés au Sri Lanka, nous avons pu essayer des tenues locales ! Nous voici donc, tous les 3 avec mon mari et mon fils de 2 ans, en train d’enfiler nos habits de lumières.

Grand sarong et chemise pour Monsieur, costume pour notre fils et sari pour moi, on s’est ainsi amusés à faire une séance photo derrière sur le fond qui est dédié pour ça dans la boutique.

On a bien rigolé et franchement, j’ai pris beaucoup de plaisir à porter un sari. C’est tellement rare et la qualité du tissu est juste dingue ! Je n’en ai pas acheté derrière car je l'ai trouvé trop cher (et j'en ai trouvé un avec une qualité moins jolie mais 5x moins cher à Bentota en ville), mais je me suis un peu sentie comme une princesse indienne ou sri lankaise pendant 15 minutes.

L’équipe était vraiment sympathique et s’est prêtée au jeu avec nous, voici l’adresse de la factory en question : Lanka silks.

Vous pourrez ensuite y acheter des vêtements, nous avons pris plusieurs t-shirts souvenirs car ils sont réputés de bonne qualité, un joli pantalon pour ma belle-mère (qui est son style) et un sarong de qualité (pas les premiers prix car on voulait un tissu très doux à porter) pour mon mari. Nous en avons eu pour 14 000 roupies, soit environ 40 euros.

Attention à ne pas acheter les objets souvenirs car les prix sont excessifs.

Dernière précision concernant les fabriques : si les prix sont élevés, c’est parce que vos chauffeurs touchent des commissions sur vos achats. Donc vous avez une petite marque pour négocier les prix sur vos pièces coup de cœur ! Ne faites pas tous vos achats là-bas, mais vraiment quelques pièces qui vous ont plus.

La fabrique de batiks

En 2008, j'ai visité une fabrique de batiks dans la région, ces tissus traditionnels colorés étapes par étapes, avec de la cire. C'est une visite vraiment intéressante à faire car c'est un artisanat qu'on n'a pas l'habitude de voir.

Si ce type de décoration vous plaît et que vous souhaitez en ramener, achetez-les à Kandy plutôt que dans les fabriques de batiks au Sri Lanka, où les prix sont vraiment exorbitants...

Quel hôtel choisir à Habarana ? Mon coup de coeur

Mon grand coup de cœur lors de mon dernier séjour avec Rohitha, c’est le Pinthaliya. Cet hôtel est un petit havre de paix, avec des logements qui ne sont pas les uns sur les autres. On est vraiment en immersion dans la nature grâce au magnifique jardin qui nous entoure.

Les chambres sont très propres, spacieuses et la literie est très confortable. Et cerise sur le gâteau, il y a carrément 2 piscines sur place !

Mais ce qui a fait mon coup de cœur, c’est vraiment l’accueil + qu’agréable de tout le personnel et la cuisine qui est vraiment différente du reste du Sri Lanka. Les plats sont travaillés, réfléchis et ça fait du bien de changer un peu du traditionnel Rice and curry.

Au niveau budget, le prix de départ pour une chambre double standard est à environ 50 USD. On est sur un budget moyen, légèrement élevé. Je dirai que c'est l'équivalent des hôtels 3 étoiles quand on y est allés début 2024 (ça peut changer si la direction change).

Attention aux activités attrapes-touristes sur place

À Habarana, on peut vous proposer de visiter un « village authentique » avec une promenade en charrette tirée par des bœufs (mauvaise idée…), suivi d’un cours de cuisine (ça c’est top !) et d’une promenade sur une petite embarcation sur le lac (très sympa aussi).

Pourquoi je parle ici d’attrapes-touristes ? Parce que les prix, si vous ne les négociez pas, sont très élevés ! Et parce que ça n’a pas grand-chose d’authentique, vous ne visitez pas un « vrai » village. Le soir, personne ne vit dans les endroits où vous vous rendez !

Aussi, il y a énormément de visiteurs sur place, on est loin de la découverte confidentielle.

Cependant, une fois que l’on sait cela, on peut y aller ou pas, en connaissance de cause. À titre personnel, on avait refusé le tour en charrette (remplacé par un déplacement en tuk tuk très sympa) et on avait fait le cours de cuisine et la promenade fluviale.

Vous pouvez réserver votre visite de village ici si vous avez envie d'y aller, certes c'est loin de l'authenticité sri lankaise et le prix n’est pas donné, mais ça reste un bon moment une fois qu'on est averti.

Lors de cours de cuisine, on nous avait montré comment le riz était frotté, comment cuisiner avec le feu traditionnel sri lankais, etc. Perso, c'était quand même un vrai bon moment et les abonnés du blog qui voyageaient avec moi ont aimé aussi (même si le cours de Shanika à Sigiriya est bien mieux 😉 ).

Autre activité à BANNIR à Habarana : monter à dos d'éléphants ! En 2024, je ne comprends pas que cette activité puisse encore exister... Surtout qu'on peut facilement voir des éléphants sauvages sur le bord de la route dans ce coin !

Comment se rendre à Habarana ? Et quand s’y rendre ?

Pour rejoindre la ville :

Pour se rendre à Harana depuis Anuradhapura, en voiture il faut compter environ 2 heures de route. Depuis Negombo (à coté de l'aéroport), environ 4 heures de trajet. Et depuis Kandy, environ 3 heures.

Entre Habarana et Trincomalee, il faut compter environ 1h45 heures de trajet en voiture. Le numéro de bus qui fait la liaison est le 49 selon Google Maps (donc à vérifier sur place).

Pour rejoindre Habarana en bus depuis Colombo, vous vous prendre le numéro 49 (aussi). Vous pouvez aussi prendre le train au Sri Lanka pour rejoindre Habarana, depuis Colombo fort notamment.

Quand aller à Habarana ?

Côté météo à Habarana, les saisons les plus favorables sont entre janvier et avril, puis juillet et août. Il faut s’attendre à des averses en mai, juin, et entre septembre et décembre.

Cependant, rien qui n’empêche de visiter le coin, sous réserve des changements climatiques.

FAQ

Où se faire masser à Habarana ?

J’ai testé début 2024 le fameux centre spa « Athreya », qui m’a été recommandé par de nombreux lecteurs du blog. La prestation est correcte mais ce n’est pas le meilleur massage ayurvédique de ma vie, loin de là.

Je n’ai également pas aimé l’odeur de l’huile de massage, un peu « friture » à mon goût. Je ne trouve pas que le rapport qualité-prix soit bon (60 US dollars pour 1 heure de massage et 20 minutes de sauna aux herbes). Je ne retournerai pas dans ce lieu.

Qu’est-ce que les villages d’Habarana ou de Sigiriya ?

Ce sont des faux villages « authentiques » reconstitués afin d’y suivre un cours de cuisine, une promenade en charrette tirée par des bœufs et un tour de barque. Je vous invite à lire la partie « attrape-touristes » de mon article pour plus de détails sur le sujet.