Ayubowan à tous ! Le Sri Lanka est réputé pour être une des capitales mondiales du thé, bien que le pays ne soit pas le 1er producteur (derrière la Chine et l'Inde). En effet, au coeur du pays, dans la région montagneuse de Kandy à Ella, se trouvent des plantations de thé à perte de vue.
L'histoire de l'arrivée des plantations de thé au Sri Lanka
L'histoire du thé au Sri Lanka a commencé à la fin du XIXème siècle, avec l'installation de Thomas Lipton (de la fameuse marque de thé) qui décida de rendre le thé accessible à tous, même aux + démunis.
Alors que les champs de café qui occupaient le pays furent décimés suite à une maladie des plantes, Thomas Lipton démocratisa le thé en achetant 7 plantations. Il a fait importer de Grande-Bretagne les graines de théier.
Son succès en vendant le thé à prix réduit se fait par la suppression des intermédiaires.
Visite d'une usine dans les plantations de thé
Ainsi, lorsqu'on passe par le centre du Sri Lanka, il est donc impossible de ne pas s'arrêter pour visiter une fabrique de thé. La nôtre (en 2008) fut "Pedro Tea Estate", près de Nuwara Eliya. C'est une des plus grandes plantations de l'îles.En 2013, j'ai visité Basilur Tea (pas très loin de Kandy, bof bof en terme d'usine mais le thé est bon).
Et en 2017 celle de Dambatenne à Haputale (que je recommande ++ avec Pedro Centre). C'est l'usine de Sir Lipton. D'ailleurs, n'hésitez pas à rejoindre le Lipton seat juste après votre visite !
On nous habille de manière très sexy entre le tablier et la charlotte, et c'est parti pour la visite ! 😉
Tout d'abord, en regardant autour de nous à l'extérieur, on peut observer les femmes, et uniquement les femmes, ramasser les feuilles de thé. Elles travaillent debout et courbées toute la journée, en ayant des risques de se faire mordre par un cobra faisant une sieste au milieu des arbustes. Des conditions de travail vraiment difficiles, ces femmes m'ont beaucoup touché... Je vous en parle à la fin de cet article.
Puis nous entrons dans l'usine de thé, où des énormes machines nous attendent. Les feuilles cueillies sont alors acheminées ici pour être séchées dans un premier temps.Puis, elles sont transportées sur le lieu de fermentation. Plus le thé est fermenté, plus il est noir, sinon ça sera du thé vert. Les feuilles sont alors découpées en petits morceaux, puis déposées dans une étuve où elles seront chauffées.
Enfin, les morceaux de thé fermentés sont séchés puis triés par des machines. En fonction de la taille, vous verrez les différentes sortes de thé noir. Il y a l'OP (orange Pekoe), du BOP ou encore le D pour "dust" (la poussière de thé, qu'on trouve en supermarché). Le thé est ensuite emballé et mis à la vente.
La visite se termine bien évidemment par une dégustation de thé. On peut également en acheter à prix très très compétitif par rapport à l'Europe. Une visite intéressante à faire au moins une fois si vous passez au Sri Lanka 😉
La condition des cueilleuses dans les plantations de thé
Pour finir cet article, je souhaite vous parler de la condition des cueilleuses que vous pourrez voir dans les plantations de thé. Le sujet n'est pas très joyeux mais il est indispensable qu'il soit abordé à mon sens.Il faut savoir que les cueilleuses ont des conditions de vie très miséreuses. Il me semble d'ailleurs que ce sont les personnes les plus pauvres du Sri Lanka. Ou encore le métier le moins bien payé du pays.
Ces femmes, souvent d'origines Tamoules, portent des poids très lourds pour gagner seulement quelques roupies par jours. Et souvent elles subissent de nombreuses violences physiques et sexuelles par les contre-maîtres et leurs maris.
Je vous invite à lire le livre Cueilleuses de thé, qui dénonce cet énorme problème sous couvert d'un roman.
Les cueilleuses sont malheureusement encore aujourd'hui une forme d'esclavagisme. Parenthèse refermée, mais ça me semble essentiel à savoir... N'hésitez pas à aller sympathiser avec elles et à donner un billet si vous les prenez en photo. Et oui, tout travail / service mérite salaire...
Et à ramener des fournitures scolaires à donner aux écoles des plantations pour les enfants. Je ne vous conseille pas de donner aux enfants directement, afin de ne pas leur apprendre à mendier.
Enfin, si vous souhaitez plus d'informations sur les conditions de vie des cueilleuses, je vous mets le lien d'une vidéo de Capitaine Rémi qui est allé à leur rencontre.
Bon séjour à vous dans les plantations de thé au Sri Lanka !
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Bonjour
Il y a quelques erreurs dans l’article sur la fabrication du thé noir :
– ce n’est pas la fermentation qui donne la « couleur » du thé ou plus précisément c’est une étape essentielle pour passer d’un thé vert à un thé jaune ou d’un thé noir (rouge pour les Chinois) à un thé sombre (Pu’er dans le Yunnan, même si on peut avoir des Pu’er blancs, mais dans la majorité des thés sombres c’est comme ça).
– c’est l’oxydation qui permet d’obtenir un thé noir. Si l’on empêche l’oxydation immédiatement on obtiendra un thé blanc ou un thé vert. Une oxydation complète donnera un thé noir et une oxydation intermédiaire donnera un Oolong appelé aussi thé bleu ou thé bleu-vert pour les oolongs à l’oxydation peut poussée.
– Le chauffage des feuilles de thés permet de stopper cette oxydation. Ensuite viendra l’étape de roulage-malaxage pour libérer les sucs de la feuille de thé. C’est ce travail qui transforme un thé blanc en thé vert. Et selon ce travail qui peut être différent d’un teamaster à un autre on aura des notes aromatiques différentes à la dégustation.
– enfin vient le sèchage.
Merci beaucoup ! 🙂
Merci beaucoup pour ta réponse. J ai encore une question. J ai lu des choses sur ton blog sur le pourboire a donner, ou non au chauffeur, mais je ne sais pas trop comment faire. Il va rester avec nous une bonne semaine. Si nous lui donnons quelque chose qu’en fin de séjour, j ai un peur qu’il le prenne mal. Je ne sais pas quelle est la coutume. Faut-il lui donner un peu chaque soir? Ou lui donner quelque chose à la fin du séjour, et dans ce cas faut-il le prévenir ?…. pareil pour le midi, il va sûrement nous conseiller des restaus, faut il l écouter ou pas en sachant que s’il nous emmène quelque part il aura sûrement son repas d offert. Si on va dans un autre restau, faut-il lui proposer un repas? Merci beaucoup à toi pour ton aide.
Bonjour Alice, le pourboire se donne à la fin, c’est la coutume, il le sait. Pour le repas, demande-lui si c’est inclus pour lui ou pas 🙂 Zen, bon voyage 😉
Bonjour Caroline,
Merci beaucoup pour ton blog qui m aide beaucoup pour la préparation de mon voyage. J ai une question à te poser car je lis beaucoup de choses contradictoires sur le net. Je pars dans 2 semaines et je ne sais toujours pas si c est une bonne idée d emmener des choses là bas , cahiers crayons, petits cadeaux pour le chauffeur qui va nous accompagner 1 semaine…don a une école…. Qu en penses tu ?.merci de ton aide.
Alice
Bonjour Alice, jolie initiative, le mieux est de rencontrer l’instituteur sur place, de faire un point avec les besoins de l’école puis d’aller acheter le nécessaire au shop local. Tu fais ainsi fonctionner l’économie locale et tu tombes pile sur ce qu’ils ont besoin. Bon voyage 🙂
Bonjour je suis intéressé de vos produits thé Ceylan, vous pouvez m’envoyer les photos et les détails de vos produits ? Précisément je besoin de 2 grammes × 25 dans un paquet, merci beaucoup j’attend votre réponse.
Bonjour Jean Danny, malheureusement je ne vends pas de thé 😉
J'aimerais beaucoup me retrouver au milieu de cette verdure. Je connais un peu les différentes sortes de thé mais tu me confortes dans l'idée que le BOP ressemble à celui que je buvais avec ma maman lorsque j'étais lycéenne, celui de Monsieur Lipton !!!
Merci pour ce joli billet et les belles photos sur lesquelles j'ai cliqué pour les agrandir 😉 Bisous et bonne soirée.
Héhé, la petite madeleine de Proust en buvant le thé, ça fait chaud au coeur :)Contente que le billet t'ait plu, des gros bisous et bonne soirée Evelyne !(la suite sur le thé demain :p)
je ferais bien une petite dégustation là tu vois!
bonne soirée
Demain demain pour l'art de la dégustation ;)Une petite tisane en attendant car il est tard 🙂 Bises Letizia !
Merci pour ton reportage. Grande buveuse de thé, j'aimerais bien faire cette visite.
hum un cobra pendant que tu travailles… j'apprécierais pas trop la rencontre !
Le tête à tête ne ferait pas rêver :p
Moi qui adore le thé, j'ai particulièrement apprécié ton beau reportage.
Merci,
Nathalie
Héhé contente alors Nath, c'est le but du blog, que vous puissiez voyager et être contents 🙂 Bises et bonne soirée !
Ce billet est vraiment très interessant car je pense que si beaucoup d'entre nous sont buveurs de thé, seuls quelques amateurs et puristes connaissent l'histoire de cette plante aux 1000 vertus. Les photos sont tout aussi belle. Vraiment bravo et merci pour ce partage ! Bon dimanche
Merci Armelle 🙂 Contente que ça t'ait plu 😉 Bonne fin de dimanche, bises !