Batticaloa au Sri Lanka : vie locale, cours de cuisine et pêche !

Ayubowan à tous, vanakkam ! Aujourd’hui, je vous emmène découvrir la ville de Batticaloa sur la côte Est du Sri Lanka. Cette région, encore boudée par les touristes, est un petit coin de tranquillité où on peut découvrir la vie locale tamoule grâce aux habitants très accueillants.

J’y suis allée en été et honnêtement, entre Batticaloa et Passikudah situé à environ 1 heure de route, je suis vraiment tombée sous le charme de ce coin !

Alors que visiter / que faire à Batticaloa au Sri Lanka ?

---

Sommaire

• Informations pratiques sur Batticaloa
• Que faire à Batticaloa ?
  • Les visites incontournables à Batticaloa
  • J'ai testé pour vous  : le cours de cuisine et pêche locale !
• Les infos pratiques pour s’y rendre / s’y loger
• Vos questions : toutes les réponses

---

Présentation de Batticaloa au Sri Lanka

Informations générales sur Batticaloa

Batticaloa est située sur la côte Est du Sri Lanka, en plein milieu, à mi-chemin entre Trincomalee / Nilaveli et Arugam Bay. Elle est surnommée en tamoul « Terre du poisson chantant » à cause du bruit des poissons et des animaux aquatiques que l’on entend entre la lagune et la plage. Car Batticaloa au Sri Lanka n’est pas seulement bordée par l'océan, la ville dispose d’une grande lagune où on peut y observer les pêcheurs s'affairer.

La ville se prononce "Batticalo" en français, ne soyez pas étonné de ne pas entre le son "A" final lors de vos échanges avec les locaux.

Cet endroit est idéal pour se reposer et découvrir la population tamoule. En effet, il y a peu de Cingalais et de bouddhistes dans cette ville, les habitants sont majoritairement Tamouls hindouistes, chrétiens et musulmans. La culture n'est donc pas tout à fait la même par rapport à la majorité du Sri Lanka.

Combien de jours rester à Batticaloa ?

Je dirai que 2 jours maximum suffisent, voire une journée depuis Passikudah, c'est l'idéal comme ça, vous "occupez" une journée plage un peu différemment.

Quand aller à Batticaloa ?

La période idéale pour vous rendre à Batticaloa au Sri Lanka entre février et octobre, en sachant qu’hormis en juillet et en août, vous serez vraiment tranquilles et avec peu de voyageurs !

Ce qui vaut vraiment la peine de s’y rendre car entre février et début avril, il y a beaucoup de monde sur les plages du sud. La mousson dans ce coin est en novembre-décembre principalement, un petit peu sur janvier mais rien de bien méchant selon les retours d’expérience discutés sur place.

Evitez de vous baigner tout de même entre octobre et mars et demandez bien au locaux avant d'aller à l'eau, pour savoir si la mousson est présente ou non.

En dehors, la ville se visite bien aussi cependant, aux alentours, l'océan ne sera pas baignable car la mousson est dans le coin.

Où se trouve Batticaloa sur une carte ?

La ville de Batticaloa se trouve sur la côte Est du Sri Lanka (et dans la "Province de l'Est"), située entre Trincomalee et Arugam Bay. La ville se situe au sud de Passikudah.

L'histoire de Batticaloa

Batticaloa, auparavant connue sous le nom de Matakkalappu (« marais boueux »), doit son origine aux colons tamouls du VIème siècle, qui profitèrent des eaux poissonneuses du lagon avant de poser les fondations de petits postes de pêche le long de la côte, où les moustiques, touristes non invités, s’y donnaient déjà rendez-vous.

Au XIIIème siècle, la région s’intègre peu à peu au principat de Jaffna, tout en gardant une certaine indépendance face au royaume de Kandy.

L’arrivée des Portugais au début du XVIIème siècle marque un tournant : ils créent le fort de Batticaloa en 1628, que les Hollandais s’emparent en 1638, avant qu’il ne passe sous contrôle britannique en 1796, symboles des rivalités coloniales pour dominer cette porte orientale de l’île.

Enfin, au XXème siècle, Batticaloa a traversé les tourments de la guerre civile sri-lankaise, puis la ville a plié face à la colère de l’océan lors du tsunami dévastateur de décembre 2004, gravant ses vagues dans la mémoire locale.

Que faire à Batticaloa au Sri Lanka ?

Si vous souhaitez visiter Batticaloa au Sri Lanka par vous-même, voici une petite liste de choses à découvrir dans le coin. Elles sont toutes détaillées ci-dessous :

1. Profiter des jolies plages du coin
2. Découvrir les églises, et le temple hindou de Maamangam (la religion majoritaire de la ville) et le temple bouddhiste de Sri Mangalarama
3. Se promener dans le vieux fort hollandais
4. Se promener au marché de Batticaloa
5. Découvrir les lagunes (il y en a 3 de mémoire) et aller observer les oiseaux en bateau
6. Faire du kayak ou du paddle sur la lagune
7. Faire du shopping pour ramener ses souvenirs
8. Les Singing Fish et le Pont de Kallady
9. Le phare de Batticaloa
10. Heritage Museum de Kattankudy

1. Profiter des jolies plages de Batticaloa

Les plages de Batticaloa offrent un sable fin bordé de palmiers et s’étendent sur 4 km de littoral, de Kallady beach à Kalkudah.

L’absence de grandes infrastructures touristiques garantit une atmosphère assez intimistes, idéale pour se détendre loin de la foule. Cependant attention ! Comme toutes les plages locales et pas touristiques, les voyageurs me rapportent qu'elles sont souvent malheureusement assez sales, surtout celles de Kallady et Kattankudy.

Pour profiter de ces plages, personnellement je vous recommande plutôt Passikudah, une valeur sûre niveau propreté où le banc de sable s’avance si loin qu’on peut marcher à plus de 150 m du rivage avant d’atteindre l’eau. Certes, on est avec les autres voyageurs, mais c'est mieux pour se baigner et chiller en maillot de bain.

2. Les églises et temples de Batticaloa

Batticaloa témoigne d'une coexistence religieuse : flânez dans la cathédrale Church of Our Lady of Presentation, fondée en 1624 par les Portugais, à l’architecture baroque élégante.

À quelques pas, le Sri Mamangeswarar Kovil (temple hindou de Maamangam) du IIIème siècle, où les locaux viennent prier Shiva dans un cadre authentique, dévoile un grand bassin sacré aux eaux limpides. Le temple est ouvert tous les jours du lever au coucher du soleil.

Enfin, le Sri Mangalarama Raja Maha Viharaya, seul temple bouddhiste majeur du district, séduit par ses sculptures et son atmosphère paisible, ouverte tous les jours du lever de soleil à la tombée de la nuit.

Astuce pratique : dans tous ces sites religieux, pensez à vous couvrir les genoux et les épaules, évitez les tenues transparentes et moulantes.

Le prix pour visiter ces sites religieux est gratuit si cela n'a pas changé en 2025. N'hésitez pas à me confirmer en commentaire !

3. Se promener dans le vieux fort hollandais de Batticaloa

Construit en 1628 par les Portugais puis agrandi par les Hollandais, le fort de Batticaloa (Dutch Fort) s’élève sur une petite presqu’île entourée par le lagon et un canal. Parcourez ses 4 bastions en granite et corail pour imaginer les batailles qui ont façonné l’histoire coloniale de l’île ; le vestige abrite aujourd’hui des services administratifs locaux.

Le panorama depuis les remparts, entre mangroves et eaux scintillantes, est un incontournable pour vos plus belles photos.

4. Se promener au marché de Batticaloa

Dès l’aube, le marché de Batticaloa, le long de Lady Manning Drive, s’anime autour d’étals de poissons, fruits et légumes frais.

L’ambiance authentique se ressent dans chaque cri de vendeur et chaque étal coloré : crabes royaux, crevettes géantes et poissons encore frétillants vous plongent au cœur du quotidien local.

Profitez-en pour déguster un sherbet maison, boisson rafraîchissante à base de sirops de fruits exotiques, et échanger quelques mots (et sourires) avec les pêcheurs et maraîchers du coin.

Et pour une expérience guidée dans ce marché que j'ai adoré, lisez la suite de l'article où je vous raconte mon expérience

5. Découvrir les trois lagunes et observer les oiseaux en bateau

Le district de Batticaloa compte trois lagunes : Batticaloa, Valaichchenai et Vakari (Panichchankerni). Embarquez pour une croisière en bateau et parcourez ces eaux paisibles bordées de mangroves, où hérons, ibis et oiseaux migrateurs se rassemblent en grand nombre.

Prévoyez 2 à 3 heures pour explorer chaque lagune et suivre les sentiers aquatiques moins fréquentés.

6. Faire du kayak ou du paddle sur la lagune de Batticaloa

Pour une immersion plus sportive, louez un kayak ou une planche de paddle et glissez silencieusement dans les canaux sinueux de la lagune. Pagayez entre les îles (Bone, Buffalo…) et observez de près les mangroves, refuge de crabes violonistes et de petits poissons colorés.

Les balades de 1 à 2 heures se pratiquent de 7h à 18h.

7. Faire du shopping pour ramener ses souvenirs de Batticaloa

Offrez-vous un morceau de l’âme battícaloise en dénichant sarongs, tissus tissés à la main et objets d’artisanat local au Handloom & Handicraft Sales Center en centre-ville. Vous y trouverez des sarees, draps et nappes réalisés par des coopératives de 22 villages, un achat à la fois solidaire et coloré. Pour des cadeaux typiques, flânez aussi dans les boutiques spécialisées recensées sur TripAdvisor, où masques folkloriques, thés de Ceylan et instruments traditionnels n’attendent que d’être adoptés.

8. Les Singing Fish et le Pont de Kallady

À Batticaloa, le pont de Kallady est célèbre pour ses “singing fish”. À la tombée de la nuit, installez-vous sous les arches et laissez-vous surprendre par les vibrations mélodieuses des toadfish.

9. Le phare de Batticaloa

Le phare de Batticaloa, perché sur l’île de Puliyanthivu, est un autre incontournable du paysage lagunaire. Accessible à pied ou en tuk-tuk, il offre un panorama à 360° entre rizières, lagon et océan. Grimpez jusqu’à la plateforme pour admirer le lever ou le coucher de soleil.

N’oubliez pas vos jumelles : elles vous permettront d'observer les bateaux de pêche et la vie animée du port voisin.

10. Heritage Museum de Kattankudy

À quelques minutes en tuk-tuk de Batticaloa, le Heritage Museum de Kattankudy retrace l’histoire et la culture de la communauté locale. Vous y trouverez des artefacts traditionnels, des costumes d’époque et des gravures racontant les grandes étapes de la vie à Batticaloa.

Les guides bénévoles, passionnés, se feront un plaisir de vous expliquer chaque salle avec dynamisme et humour. Il faut prévoir une visite d’une heure pour profiter pleinement de ce concentré d’authenticité. N'oubliez pas de laisser un pourboire après la visite. 😉

Le musée est généralement ouvert entre 9h et 16h30 (et jusqu'à 18h30 le week-end), et l'entrée coûte environ 500 roupies en 2025.

Personnellement, je ne vous conseille pas forcément cette visite, pas incontournable à mon sens sur place.

---

Je n’ai malheureusement pas eu le temps de faire toutes ces 10 activités car j’étais à Batticaloa seulement pour la journée, mais j’ai trouvé toutes les infos sur le site Welcome to Batticaloa (en anglais mais vous pouvez le traduire en faisant clic droit « Traduire » sur Google Chrome) ou bien sur le blog de Laurène, Carnets d'Escapades où on trouve un joli article très complet dessus.

J'ai testé pour vous : Batticaloa, cours de cuisine et pêche locale

Je n’ai pas eu le temps de m’ennuyer à Batticaloa et si j’avais su, je serai bien restée 2 ou 3 jours de plus pour profiter davantage de l’endroit.

Lors de ma journée sur place, j’ai rejoint Sandrine, une française expatriée depuis 10 ans là-bas. Elle y a monté une agence de voyage (East’n’West on board) mais aussi des activités qui mettent en avant les locaux. Vous avez d’ailleurs peut-être entendu parler d'elle car Sandrine est passée dans l’émission Échappées Belles sur France 5 il y a quelques années.

On est donc partie avec ma copilote de voyage Marie (nous avons été invitées pour cette activité, sans obligation de repartage), en tout petit comité avec 2 autres voyageurs (Miléna et Daniel),  pour découvrir les saveurs de cette ville et les habitants.

---

Cook and Fish : direction le marché !

Nous avons opté pour l’activité « Cook and Fish » (Cuisine et pêche) afin de découvrir Batticaloa au Sri Lanka. Tout d’abord, nous avons pris nos bicyclettes et rencontré notre super guide, Nowsar, un jeune du coin qui parlait un très bon anglais (et très compréhensible).

Nous sommes allés découvrir le marché local où Nowsar nous a expliqué tous les types de fruits et légumes locaux qu’on peut trouver au Sri Lanka. J’ai ainsi pu découvrir des oranges vertes que je n’avais encore jamais vu en 11 ans de Sri Lanka, me rappeler ce qu’étaient les « lady fingers » ou encore les « drumsticks ». Exceptionnellement, le marché n’était pas très animé car il y avait une très grosse célébration au temple lorsqu’on y était, mais c’était largement suffisant pour partager des sourires avec les habitants, découvrir les étals de fruits et légumes et passer un bon moment.

Au passage, lors de notre périple en vélo, notre guide était très (très) vigilant sur la sécurité (je me suis faite gronder de prendre des photos en pédalant ahah) et il nous expliquait l’histoire des lieux devant lesquels on passait.

---

Cook and Fish : le cours de cuisine dans une maison avec les habitants

Une fois notre marché fait, Nowsar nous a emmené chez Jothi et Rusi pour commencer notre cours de cuisine. Nous arrivons directement chez eux, dans leur maison où ils vivent. On était en totale immersion 

L’accueil a été génial, nos hôtes qui parlaient anglais, ont pris le temps de nous apprendre à cuisine un rice and curry, de nous faire faire par nous-mêmes beaucoup de choses (même si je n’étais pas très douée de mes 10 doigts ahah). Le couple parle anglais ce qui permet de communiquer avec eux, de poser des questions. Et je peux vous dire aussi, que Jothi ne rigole pas sur l’hygiène quand on cuisine ! Pas le droit de toucher à son téléphone sans s’être lavé les mains avant et après 😉

Ils ont aussi adapté le curry à nos petits palais et estomacs… Pas trop épicé à la demande du groupe et certains plats sans oignons à cause de mon allergie (je ne vous raconte pas la galère avec ça quand je suis au Sri Lanka ahah).

Nous avons donc effeuillé, coupé, touillé, cuisiné et surtout beaucoup rigolé tous ensemble. La bonne humeur était vraiment là et nos hôtes n’étaient pas les derniers à rire avec nous !

Une fois notre « chef-d’œuvre culinaire » terminé (pas loin de 7 curry quand même !), nous avons mangé tous ensemble avec Rusi, Nowsar et le groupe (Jothi préfère ne pas s’asseoir avec nous mais nous servir, c’est dans la culture sri lankaise 😉 ). Autant vous dire qu’on s’est tout simplement ré-ga-lés !

---

Cook and Fish : l’heure d’aller pêcher avec les locaux !

Après le déjeuner, nous avons repris nos fidèles destriers en direction de la lagune pour aller rencontrer des pêcheurs locaux (des vrais, pas des pêcheurs qui font semblant pour le folklore !). Ils nous ont accueillis, tous fiers de nous montrer leurs petits catamarans de pêche.

Nous sommes partis chacun avec un pêcheur pour une session de lancer et remontée de filets ! Les pêcheurs nous montraient leur travail, assez physique… Nous n’avons pas pêché grand-chose ce jour-là mais le moment de partage y était, la rencontre aussi et c’était le principal.

---

Cook and Fish : bilan de cette journée locale

J’ai vraiment adoré cette journée, je me suis sentie dans un autre monde, découvrir un aspect de la culture sri lankaise que je ne connaissais pas et l’organisation était parfaitement ficelée par Sandrine. Elle propose aussi d’autres visites comme les Couleurs de Pulamunai dont les lecteurs en ont fait d’excellents retours sur le groupe Voyager au Sri Lanka (c’est une visite qui consiste à découvrir la vie locale avec une promenade au marché au poisson, un déjeuner dans une famille locale, la visite d’une mosquée, etc.).

De plus, Sandrine œuvre beaucoup pour la gestion des déchets, pour aider les locaux à s’ouvrir au tourisme, c’est une personne qui mérite d’être rencontrée pendant votre voyage au Sri Lanka.

Pour réserver, n’hésitez pas à la contacter en disant que vous venez du blog, voici son adresse mail en cliquant ici (je ne touche aucune commission pour info 😉 ).

ASTUCE
Si vous faites cette visite, vous serez en immersion avec les locaux. Pensez à vous couvrir décolleté, genoux et épaules afin d'être respectueux de la culture locale (toutes les astuces pour s'habiller en voyage au Sri Lanka sont ici).

---

Les infos pratiques sur Batticaloa au Sri Lanka (s’y loger / Où manger / s’y rendre)

Où dormir à Batticaloa ?

Pour se loger, dans les hébergements testés, Fabienne recommande le Riviera hotel. Sandrine propose aussi des hébergements directement chez l’habitant (assez rustiques), n’hésitez pas à lui demander.

De mon côté, voici 3 hôtels / hébergements que je vous conseille :

• RoaBaa Guest house : logement propre et accueil très sympathique de Nava !
• Leena Holiday home : hébergement joli, spacieux et propre.
• The Dream Inn Guesthouse : avec une mention spéciale pour les repas servis sur place !

Où manger sur place ?

Pour manger à Batticaloa, voici 3 bonnes adresses recommandées :

• Le Cafe chill, pour ceux en manque de nourriture occidentale (les burgers sont recommandés ++ !)
• Le Dining Delight Family pour leur excellent kottu
• Le Banana Leaf Batticaloa pour leur nourriture locale (gros + pour les dosas, sortes de crêpes).

Comment se rendre à Batticaloa ?

Enfin, pour se rendre à Batticaloa, vous pouvez prendre le train depuis Colombo, il y en a deux par jour (un tôt le matin et un de nuit, le trajet dure environ 9 heures si tout va bien, donc comptez 11 heures ahah).

Vous pouvez sinon prendre le bus ou le taxi, voici quelques durées approximatives de trajet au départ de :

• Trincomalee : environ 2h30
• Arugam Bay : environ 3h
• Anuradhapura : environ 4h
• Polonnaruwa : environ 2h
• Kandy : environ 5h
• Passikudah : environ 1h

Toutes vos questions : et leurs réponses

Comment se déplacer à Batticaloa ?

Le mieux est de louer un vélo ou sinon de prendre des tuk tuks !

Que faire à Batticaloa avec des enfants ?

Sans hésitation, le tour Cook and Fish avec l'agence de Sandrine, car il pourra être adapté et cela parle français à la demande. Sinon, les plages de Passikudah sont tops en haute saison avec des enfants car peu profondes, mer calme (toujours en été), sable propre et vous n'êtes pas embêtés par les pervers puisque les plages sont majoritairement privées.

Peut-on faire de la plongée/du snorkeling à Batticaloa ?

Mieux vaut aller du côté de Passikudah pour faire de la plongée et du snorkeling, ce n'est pas foufou du côté de Batticaloa. Pour ces activités, l'endroit idéal sur la côte Est, ça reste quand même Nilaveli / Trincomalee avec Pigeon Island !

Peut-on surfer à Batticaloa ?

Pas du tout, le coin de s'y prête pas ! Il faut se rendre à Arugam Bay ou à Komari pour ça.

Quelle est la religion principale à Batticaloa ?

Les 2 religions qui prédominent sont l'hindouisme et l'islam. Cela s'explique par la présence du peuple tamoul dans cette partie de l'île.

Comment s'habiller à Batticaloa ?

La ville étant peu touristique, je vous conseille de couvrir les genoux et épaules pour les femmes. Evitez d'être en maillot de bain sur les plages locales aussi, baignez-vous en short et t-shirt.

Et vous alors, ça vous tente de découvrir la vie locale tamoule de Batticaloa ?

Bon voyage à tous !

---

Ces articles vont vous intéresser aussi :

• Quel budget pour visiter le Sri Lanka ?
• Quels habits prendre pour le Sri Lanka ?
• Faire un safari au Sri Lanka

---

Vous avez une question ? Les lecteurs et moi-même vous répondent sur le forum du blog.

Et suivez mes aventures et découvrez de chouettes bons plans sur le compte Instagram du blog, vous pouvez vous abonner ! Merci

Cet article contient des liens affiliés - collaboration commerciale.