Nouvel an au Sri Lanka : comment ça se passe les 13 et 14 avril ?

Ayubowan à tous, vanakkam ! Chaque année, le nouvel an au Sri Lanka se fête les 13 et 14 avril, pour les Cinghalais et les Tamouls. Ces 2 jours sont alors fériés. Alors qu'en Thaïlande on se jettera de l'eau dessus pour fêter l'occasion, comment se passe cette tradition au Sri Lanka ?

J'ai eu la chance de vivre cette fête au sein d'une famille bouddhiste cinghalaise, lorsque je vivais dans le pays et le moins que je puisse dire, c'est que j'ai été dépaysée ! J'ai découvert une toute nouvelle culture, très éloignée de celle française. C'était hyper intéressant, vivant et prenant ! Je suis vraiment contente de pouvoir vous partager ce moment sur le blog.

Alors comment se passe le nouvel an au Sri Lanka ?
Quelles sont les coutumes à découvrir lorsqu'on voyage dans le pays à ce moment-là ?

Sommaire de l'article :

01 - Comment se passe le nouvel an au Sri Lanka ? Quelles traditions ?
02 - Les festivités proposées après le nouvel an sri lankais
03 - Quel impact pour les voyageurs au Sri Lanka à ce moment-là ?

01 - Comment se passe le nouvel an au Sri Lanka ? Quelles sont les traditions ?

Tout d'abord, le Sri Lanka (Tamouls et Cinghalais réunis) célèbre son nouvel an (Awrudu) entre le 13 et le 14 avril de chaque année. Il arrive, exceptionnellement comme en 2020, que ce nouvel an au Sri Lanka tombe le 12 et 13 avril. Et parfois cela peut-être le 14 et 15 ! Ce sont les astrologues qui décident ! Mais rassurez-vous, pour 2026, on est bien sur les 13 et 14 avril traditionnels.

L'astrologie sri lankaise définie également une heure bien définie pour célébrer le nouvelle. Chaque année, l'heure donnée change et elle est toujours très précise. Lorsque j'étais au Sri Lanka, tout se jouait à 8h07 du matin. Autant être matinal car il y a un certain nombre de rites à appliquer avant l'heure dite ! Ces rites incluent des bains rituels et l'onction d'huiles parfumées sur le corps, symbolisant la purification et la préparation à la nouvelle année par exemple.

Donc pour préparer cet évènement, une à deux semaines avant la date, les maisons et bureaux sont nettoyées de fond en comble. Aucune poussière ne doit être laissée, cela pourrait apporter de la malchance dans la demeure pour la nouvelle année à venir. C'est en fin de compte le fameux ménage de printemps comme chez nous. 😉 On fait aussi beaucoup de shopping afin de remplacer l'ancien abîmé, par du neuf.

La veille (le 13 avril), le Sri Lanka cesse toute activité pour attendre la nouvelle année (période dite neutre), et les fourneaux s'éteignent et l'heure est aux prières. Ce moment de silence et de calme avant la tempête festive symbolise le passage d'une année à l'autre, une sorte de sas de décompression où l'on laisse derrière soi les malheurs et les échecs pour accueillir avec espoir la nouvelle année.

Le jour J (le 14 avril) juste avant l'heure donnée par les astrologues, le nouvel an au Sri Lanka continue : les fourneaux s'allument dans les maisons, afin de préparer du riz au lait à base de coco (appelé kiribath, il est toujours présenté dans une assiette comme un gâteau et les parts sont découpées en losange).

Le kiribath est sur le feu et peu déborder de son pot (c'est la tradition, il le faut pour la prospérité de la maison) et les pétards retentissent de partout. C'est une vraie cacophonie entre le bruit des explosions, les bébés qui pleurent et les chiens qui aboient par peur. Je n'aime pas trop les pétards donc je n'étais pas trop à l'aise sur ce moment-là ! Cette explosion de bruits est censée éloigner les mauvais esprits, accueillant la nouvelle année avec force et détermination.

Une fois le kiribath prêt (qui est donc le plat traditionnel du nouvel an sri lankais), on sort les nombreuses petites pâtisseries locales à partager. On se fait beau, on est propre de la tête aux pieds et surtout on met des vêtements neufs. Des tongs aux sous-vêtements, tout doit être nouveau afin de ne pas se porter malchance ! Le choix des couleurs des vêtements est également important, chaque couleur ayant une signification spécifique et étant choisie en fonction des prédictions astrologiques pour l'année à venir.

Puis, à l'heure indiquée par les astrologues (8h07 quand j'y étais), on allume un grand bougeoir traditionnel avec tous les Sri Lankais de la guest house et leurs familles qui habitaient à proximité. La maman du propriétaire nous a donné une bécquée de riz au lait à tous directement dans la bouche (comme des petits oisillons !) et nous avons échangé de l'argent, caché dans des feuilles de bananiers ou de bétel. Ainsi, si vous avez de la chance, vous pourrez récupérer un billet de 2000 rps ou sinon un billet de 100. 😉

Cet échange se fait aléatoirement, entre tous les Sri Lankais présents (et les invités étrangers qui souhaitent y participer, selon le lieu où vous vous trouvez) afin de se porter chance et prospérité pour les business de l'année à venir.

Enfin, pour finir ce rituel du passage au nouvel an sri lankais, on partage les victuailles préparées et les Sri Lankais se rendent tous visite en s'échangeant un petit billet, très important pour se porter bonne fortune pour l'année à venir. On va aussi au temple bouddhiste ou hindous pour faire des offrandes.

02 - Les festivités proposées après le nouvel an sri lankais

Si vous vous trouvez au Sri Lanka au moment du nouvel an, je vous souhaite de trouver une guest house familiale où vous pourrez partager ce moment culturel privilégié, où vous vous sentirez comme un membre de la famille. Ne soyez pas gênés, les Sri Lankais sont très accueillants. L'atmosphère y est incomparablement chaleureuse, et vous aurez l'occasion unique de vivre les traditions de l'intérieur, comme si vous faisiez partie de la famille.

Sinon, il n'y a rien de spécial à faire : pas de grandes fêtes comme pour notre 31 décembre à ma connaissance, cette fête est un peu l'équivalent de notre Noël : familiale et assez calme. Cependant, cette tranquillité ne signifie pas qu'il n'y a rien à vivre, au contraire !

S'il y a un endroit où être au Sri Lanka pendant la période du nouvel an, c'est à Nuwara Eliya : la ville organise des festivités tout au long du mois d'avril, avec des courses de voitures, de motocross, des carnavals, des courses de bateaux, des festivals culinaires, etc. Par contre, il y a énormément de monde, voyageurs et locaux, il est donc impératif de réserver à l'avance votre hébergement sur place ! Et les prix sont forcément + chers sur place à ce moment-là.

Par contre, pendant la semaine suivant le nouvel an, vous pourrez découvrir de nombreuses fêtes de village ! Je vous conseille de vous arrêter et de participer aux jeux sri lankais : ils incluent des courses de sacs, le "climbing the greasy pole", ou encore le "pillow fight game", où les participants se battent avec des oreillers sur un poteau au-dessus de l'eau. Vous pourrez aussi observer des spectacles de musique et de danse traditionnelle : j'y ai passé une excellente après-midi lorsque j'étais au Sri Lanka en avril ! Et les Sri Lankais sont toujours ravis de partager leur culture, leurs traditions avec les voyageurs.

Ces festivals sont donc un vrai bain culturel, tant au niveau des animations que des spécialités à goûter ! Sorte de fête foraine, défilés, processions religieuses, marchés de nourriture, le Sri Lanka s'anime pour son nouvel an ! Et les stands de nourriture offrent une variété de délices locaux, comme le "kokis" (un biscuit croustillant), le "kavum" (gâteau de riz frit sucré) et le "thalaguli" (boules de sésame), qui sont des incontournables de la gastronomie sri lankaise lors des célébrations.

03 - Quel impact pour les voyageurs au Sri Lanka à ce moment-là ?

Pendant les 2 jours du nouvel an au Sri Lanka, le pays tourne au ralenti, surtout au niveau des transports qui sont quasi inexistants ! Il faut donc anticiper ses déplacements en réservant un chauffeur ou un taxi plusieurs jours (voir semaine) à l'avance. L'idéal est quand même de reporter ses déplacements et de profiter de l'instant.

Généralement, si vous logez dans une guest house, vous serez certainement convié à célébrer le nouvel an sri lankais avec vos hôtes. Pensez à prévoir des habits neufs (qui respectent la culture locale) avec vous pour jouer le jeu si cela vous est possible 😉

Quelques jours avant le nouvel an au Sri Lanka (et quelques jours après !), il faut savoir que les transports sont bondés car les familles se réunissent. Donc prenez vos précautions et anticipez aussi vos déplacements. 😉 On ne va pas se mentir, lorsque vous voyagez au Sri Lanka entre le 10 et le 16 avril, il est vraiment préférable d'avoir un chauffeur avec soi qu'on a réservé avant le départ, et d'éviter les transports en commun.

Au niveau des hébergements, dans les régions touristiques comme Sigiriya, Kandy, Ella ou encore sur la côte Sud, je ne pense pas que vous aurez des difficultés à trouver quelques jours avant. Certains établissements ferment pour l'occasion mais l'offre est grande, donc cela ne devrait pas poser de problème. Pour vous éviter des déconvenues, pareil que pour les transports, pensez à anticiper en réservant. 🙂

Liste des hébergements recommandés par les lecteurs du blog.

Les magasins sont également totalement fermés pendant les 2 jours du nouvel an au Sri Lanka.

Dernier conseil : pendant cette période, soyez patient et flexible dans l'organisation de votre voyage. Si cela vous semble difficile, je vous conseille très fortement de partir avec une agence de voyage locale qui saura prendre cette charge mentale pour vous.

Pour terminer cet article, si vous êtes au Sri Lanka ou si vous avez des amis Sri Lankais, voici comment souhaiter la bonne année sri lankaise :

"Suba aluth awruddak weva"