Que faire à Tissamaharama au Sri Lanka ? Le Yala confidentiel

Ayubowan à tous, vanakkam ! Aujourd'hui, c'est une française vivant depuis plus de 5 ans à Tissa, Préscilia de l'hôtel Blue Turtle (adresse top top que je vous recommande !), qui nous emmène visiter sa ville et sa région ! Tissamaharama, de son nom complet, est un coin splendide et très intéressant à visiter, mais le lieu est souvent boudé par les voyageurs par manque de temps !

Donc si vous voulez prendre le temps de découvrir un Sri Lanka authentique, hors des sentiers battus, en étant tranquille, venez découvrir Tissamaharama, dans le sud du pays.

Vous trouverez dans ce guide pratique la liste des choses qu'il est conseillé de visiter, des petits bijoux cachés et toutes les infos pratiques pour votre séjour là-bas.

Article mis à jour en janvier 2026.

Un grand merci à Préscilia pour sa participation à l'article ! C'est un vrai bonheur que de lire son récit ! Si vous avez envie de partager votre expérience au Sri Lanka, n'hésitez pas à me contacter ici, toutes les expériences de voyageurs sont intéressantes et constructives !

Sommaire :

Présentation de Tissamaharama
Que voir et que faire à Tissa ?
Les alentours
La conclusion de Préscilia sur Tissa
Infos pratiques

Présentation de la ville de Tissamaharama et de sa région

Tissamaharama, plus communément appelée Tissa, est une ville située au sud du Sri Lanka.

Très prisée par les touristes pour sa proximité avec les parcs nationaux de Yala et de Bundala, ainsi que par les Sri Lankais pour Kataragama, elle reste néanmoins peu visitée car très peu de guides papier et de touristes n’en font le tour. Et pour cause ! La plupart des personnes arrivent en fin de circuit ici et ne passe qu’une nuit avec pour seule activité : faire un safari.

Pourtant, c’est une ville agréable, très riche en faune et flore mais aussi culturellement. On y trouve pas moins de 5 lacs magnifiques, le sanctuaire de Wirawila Tissa, des temples, des dagobas dont le Tissa dagoba qui est l’un des plus grands stupa du Sri Lanka et qui était l'un des quatre principaux monastères bouddhistes établis au Sri Lanka, après l'arrivée d'Arhant Mahinda Thera (fils de l'empereur Asoka).

Le seigneur Bouddha y a passé quelques temps en méditation lors de sa troisième visite sur l’île et il a sacré le site. Le Monastère a été reconnu entre le 3^ème siècle avant J-C jusqu’au 11^ème après J-C comme un centre prééminent éducatif bouddhiste du sud du Sri Lanka.

Il est aujourd’hui, pour les pèlerins bouddhistes, considéré comme l’un des 16 sites les plus sacrés du pays.

Tous les jours, autour du temple de Tissamaharama, des Sri Lankais se lavent dans les ruisseaux, des moments de partage et de joie où petits et grands s’amusent et apprécient ces moments avec les touristes qui passent par-là. N’hésitez pas à vous arrêter et à discuter avec eux pour un instant de partage unique avec les Sri Lankais.

Que voir et que faire à Tissamaharama lorsqu'on vient faire un safari à Yala ?

Le stupa de Yatala Wehera

Encore moins visité que le stupa précédent, car beaucoup le pensent abandonné ou ne passe pas devant, le temple de Yatala Wehera est pourtant lui aussi intéressant. Construit il y a 2 300 ans par le roi Yatalatissa selon certains ou par le roi Mahanaga, père de Yatala Thissa pour marquer la naissance de son fils pour d’autres.

Il est entouré d’eau dans laquelle les nénuphars sont rois, et de murs d’enceinte en granite représentants des éléphants sculptés. Le stupa, bien moins pimpant que d’autres (moins blanc) reste tout de même un endroit plein de charme, facile à visiter dans lequel on ne croise que peu de monde.

Sur ce même site à Tissamaharama, se trouve un petit musée dans lequel vous pourrez voir des objets anciens dont le visage de Bouddha sculpté en pierre de lune.

Le Sandagiri Stupa, hors des sentiers battus

A l’arrière du Tissa Dagoba, facilement accessible à pied, se trouve Sandagiri Stupa. Entouré des rizières et construit en brique rouge, il est l’un des plus anciens stupas de la région sud et pour moi l’un des plus jolis du coin. On y croise très peu de voyageurs ce qui donne au site une quiétude et une tranquillité inégalable.

Dû à son emplacement, légèrement à l’écart de la route principale, le stupa n’est pas forcément visible au premier coup d’œil, et pourtant, il vaut vraiment le coup, Des ruines installées autour du temple vous raconteront un peu l’histoire de celui-ci.

Tissamaharama et ses magnifiques 5 lacs

Pour les amoureux de la nature, des beaux paysages, des oiseaux, vous serez comblés à Tissamaharama.

Il y a 5 lacs dont le célèbre Tissa Lake sur lequel vous pourrez notamment faire des balades en bateau, en jet ski ou encore en pédalo (rassurez-vous, ils sont en petite quantité et ils ne dénaturent pas la beauté du paysage). En arrière-plan : les montagnes.

Un conseil, allez-y vers 17h30 pour pouvoir observer le coucher de soleil, puis prenez un tuk tuk pour vous emmener de l’autre côté du lac (en 5 minutes) et observez les milliers de chauves-souris se lever et les milliers d’oiseaux se coucher. Un spectacle étonnant, dont les cris des animaux vous étonneront et dont la tailles des chauves-souris vous émerveillera.

Le Tissa Lake est l’un de mes endroits préférés à Tissa, 5 ans que nous sommes ici et nous ne nous lassons pas de ce paysage !

Tissa et ses alentours

À la découverte de la belle Kirinda

Le point fort de Kirinda est surtout le Kirinda Rajamaha Viharaya, un ancien temple construit au sommet d'une montagne rocheuse surplombant la côte sud du Sri Lanka. Il offre une vue magnifique à 360° sur la plage, l'océan, le port de pêche de Kirinda et les dunes de sable.

Il a été construit par le roi Kavantissa et on y trouve un stupa ainsi qu’une immense statue de Bouddha debout. Il est aussi très prisé par des fidèles en pèlerinage à Kataragama.

La légende dit que ce temple était dédié à la reine Viharamahadevi. À cette époque, le niveau de la mer avait augmenté, et inonda la région de Kelaniya. Ce que les habitants ont vu comme un acte de punition de Dieu car le roi avait commis un péché ; celui de tuer un moine. Il a ainsi dû sacrifier sa fille, la princesse Viharamahadevi pour effacer son péché : il l’envoya en mer à la dérive.

Son bateau débarqua à Kirinda et le roi Kavantissa, qui dirigeait le royaume de Ruhunu, l’accueillit et finit plus tard par l’épouser. Et c’est ainsi que pour commémorer l’événement, le temple a été construit.

Un escalier creusé dans la roche permet d’accéder au sommet de celui-ci (facile à monter).

Dans le temple, on aperçoit une petite inscription qui révèle qu’un roi nommé « Nagga » s’était converti au bouddhisme. N’oubliez pas de sonner la cloche lorsque vous serez arrivé au sommet !

Le temple a aussi servi de refuge aux victimes du tsunami de 2004.

Les Sri Lankais s’y baignent parfois selon les périodes mais attention ! Les courants sont très forts et ne vous éloignez surtout pas des locaux. La baignade se fera dans le respect de la culture Sri Lankaise, notamment pour les femmes, c’est-à-dire tout habillée. (NDLR : pas de maillot de bain possible ici 😉 ). Mon conseil reste néanmoins de ne tremper que les pieds jusqu’aux chevilles ! Les vagues et les courants sont vraiment dangereux !

Cela dit, l’endroit offre tellement de jolis paysages que la baignade n’est pas l’activité la plus importante à faire ici. Profitez-en pour échanger des sourires avec les locaux, des moments simples, dans un endroit magnifique qui vaux vraiment le détour !

Nous aimons y envoyer nos clients avec un pique-nique à manger entre 2 rochers, avec le bruit de l’océan comme font sonore. Moment unique garanti !

Kataragama, le lieu sacré de plusieurs religions

Situé à 25 minutes de Tissamaharama, se trouve Kataragama, une ville sacrée et multi religieuse (NDLR : à lire aussi, les articles sur Kataragama ici)

« Ruhuṇu Kataragama Dēvālaya » est un le seul sanctuaire religieux (avec Adam’s Peak) vénéré par les bouddhistes, hindouistes, musulmans et peuple Vedda (groupe indigène du Sri Lanka). A l’intérieur du site, près du temple Ruhuna Maha Kataragama Devalaya se trouve un arbre Bodhi.

C’est ce qui rend ce lieu si magique, étonnant, et riche par sa culture.

Depuis des siècles, le sanctuaire accueil des hindous Tamouls du Sri Lanka et de l’Inde du sud ainsi que des bouddhistes qui entreprennent un pèlerinage difficile à pied. C’est aussi l’un des sites les plus populaires parmi les cinghalais.

Chaque soir, aux environs de 18h, ont lieu des cérémonies religieuses qui sont plus ou moins grandes en fonction des dates et fêtes bouddhistes / hindouistes.

Tous les week-ends, des milliers de Sri Lankais se rendent sur le site pour déposer leurs offrandes et prier. N’hésitez pas à acheter des fleurs en offrande et à demander aux fidèles si vous ne savez pas comment les déposer.

Pour profiter au mieux de l’effervescence de ce lieu, allez-y pour 17h30.

Pour les amoureux de la nature, levez les yeux au ciel et dans les arbres, on peut y apercevoir des calaos malabars bicornes (un oiseau qui fait penser au toucan).

Le Ranminithenna Tele Cinema Village : les décors de Bollywood à porter de main !

Situé non loin de Tissa, cet endroit vous propose quelques décors de Bollywood. Le seul vrai intérêt du lieu est de pouvoir faire des photos de vous avec les décors, il y a de quoi vous amusez si vous aimez ça. Ranminithenna Tele Cinema Village permet de faire des mises en scène assez sympas !

Ce qui est dommage, c'est que le potentiel du lieu n'est pas exploité. Sans guide, l'endroit peut vite manquer d'intérêt.

La conclusion de Préscilia sur Tissamaharama

Pour conclure, Tissa est un endroit parfait pour se poser, pour profiter de la nature, et qui se trouve à proximité de lieux fascinants. Il est facile de s’y loger et de s’y restaurer.

Situé au milieu du sud de l’ile, Tissa a un microclimat, la saison de pluie ne durant qu’un mois ou deux, en octobre/novembre avec de grosses averses à ces périodes mais qui ne durent jamais longtemps. Il y a quelques averses aussi début juillet qui durent moins d’une heure. Le soleil est presque toujours au rendez-vous !

C’est une ville remplie d’histoire et qui ne croule pas sous le tourisme de masse. Bien qu’elle attire de nombreux visiteurs pour les parcs nationaux, beaucoup n’y restent même pas pour la nuit et d’autres ne sortent que pour aller faire le safari puis reprendre la route le lendemain. C’est une ville dans laquelle vous pouvez facilement partager des moments uniques de vie avec des locaux et profiter de visiter des lieux sacrés, gratuitement, tout en vivant avec eux et leurs traditions.

Et bien que, les visites des temples remplissent bien souvent vos débuts de séjour, croyez-moi, ceux-là valent la peine d’en faire encore un peu. Ce sont de petits sites, faciles à visiter qui vous transporteront par leur authenticité et leur beauté.

Pour ceux qui ne veulent vraiment plus tout faire de temple, une balade à vélo dans Tissa, autour des lacs, dans les rizières, vous remplira aisément une demi-journée. Le temple de Kirinda, quant à lui, est à faire rien que pour la beauté du paysage.

On peut facilement passer 3 nuits à Tissa sans s’ennuyer, ni sans trop en faire.

Evidement les safaris de Yala ou Bundala sont des incontournables pour les amoureux de la nature et des animaux tant les parcs sont beaux et divers. Mais, il y a aussi tant d’autres choses à voir dans cette région qu’il est dommage de n’y venir uniquement pour ça et de ne pas au moins en profiter pour visiter tranquillement l’un des endroits que je viens de vous citer ! Et pour ceux qui ne voudrai pas faire de safari, Tissa peut être une étape intéressante avant de rejoindre la côte ouest !

Infos pratiques sur Tissamaharama et sa région hors des sentiers battus

Partie écrite par Tongs et Sri Lanka

Combien de temps peut-on rester à Tissa ?

Pour finir, je dirai qu’on peut facilement rester 3 ou 4 jours à Tissamaharama. En effet, avec toutes les visites citées dans l'article, vous n'aurez pas le temps de vous ennuyer.

Comment rejoindre Tissa ?

Tissa est à environ 2h de route de Ella, 4h de route de Colombo via l'autoroute, 1h30 environ de Tangalle.
Il n'y a pas de gare de train à Tissa (cependant, il y a une gare des bus) mais on peut facilement rejoindre la ville en bus.

Où dormir et manger à Tissa ?

Bien évidement, je vous recommande très chaudement le Blue Turtle, où j'y ai séjourné et j'ai adoré. L'accueil est top et francophone, il y a une grande piscine et les chambres sont vraiment confortables ! À tester les yeux fermés.

Autres infos pratiques

Présence d'un Food city à Tissa si vous avez envie de faire des petites courses. Il y a également plusieurs banque pour retirer de l'argent.

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