Ayubowan à tous, vanakkam !
Aujourd'hui, c'est Jérôme qui prend la main sur le blog pour vous partager son expérience dans les Knuckles Range. En effet, il a fait de la randonnée au Sri Lanka dans cette chaîne de montagnes, située dans la région de Kandy et Matale (au centre du pays). Cette région possède d'ailleurs tous les climats du pays réunis en une seule zone !
Il nous fait l'honneur de partager toutes ses informations, ses détails, ses itinéraires afin de pouvoir réaliser cette randonnée en autonomie pour les plus téméraires (et habitués de la rando) ou de manière bien préparée pour ceux qui partiront avec un guide.
Pour les amoureux de la nature et ceux qui aiment marcher, cette zone est donc idéale pour vous immerger dans un écrin de verdure, coupé de tout et loin du tourisme de masse. En effet, cette région assez méconnue des voyageurs vous permet de sortir des sentiers battus.
Alors c'est parti, on troque ses tongs pour des chaussures de randonnée et on part découvrir les Knuckles Range avec Jérôme ! Un grand merci à lui pour cet article complet et passionnant !
Les Knuckles Range, une randonnée au Sri Lanka à la découverte de la nature, avec ou sans guide !
Faire de la randonnée au Sri Lanka : les Knuckles Range, le guide pratique !
Je m'appelle Jérôme, je suis parti en voyage itinérant depuis quelque temps, une de mes passions est la randonnée. Et pour rendre la pareille à Caroline et son site très utile pour préparer son voyage au Sri Lanka, je me suis dit que je pourrais lui écrire un article sur une de mes randonnées dans ce pays.
Avant le Sri Lanka, j'en ai fait en Europe, en Turquie, en Iran et à Oman. Sans guide et en camping, c'est ma manière d'effectuer les randonnées. Vous pouvez suivre mes aventures via ma page Facebook : Le pouce vers le soleil ou mon Instagram @hitchtothesun.
La préparation de Jérôme pour faire de la randonnée au Sri Lanka, dans les Knuckles Range
Pour faire de la randonnée au Sri Lanka, un minimum de préparation est nécessaire… Voici mes quelques conseils :
- Pour dormir, prenez un sac de couchage, un tapis de sol, une tente légère et votre sac à dos. Le sac ne doit pas dépasser 10 kg, sans eau et ni nourriture. Bien sûr, tout le monde n'a pas de tente, dans les débuts et fin d'étape, vous trouverez des guest houses ou des homestays dans les villages.
- Pour préparer ses randonnées, quelques recherches sur internet et l'application "maps.me" (Note des Tongs : mon article sur les applications utiles au Sri Lanka) pour repérer les chemins. L'application tient sa ressource d'Open Street Map. J'ai fait pas mal d'ajouts sur l'application, concernant les Knuckles Range.
- Question équipement, chacun a ses aises, j'ai personnellement des bonnes chaussures de randonnée et des habits légers. Mais, j'ai vu des guides accompagnant des groupes en tongs ! Pour ce qui est des bâtons de rando, j'ai personnellement préféré un stick en bambou ramassé sur le chemin. Note de Caro : retrouvez tous mes accessoires de voyage sur la petite boutique du blog !
- Pour la nourriture, partant en itinérant, sur plusieurs jours, j'ai toujours 24 heures de nourriture sur moi. Sur le chemin, vous trouverez des supérettes locales, avec des fruits et des légumes dans chaque village. Le reste des produits reste de l'ordre du snack. Peu de restaurants sont présents.
- Pour l'eau, vous êtes dans les Knuckles Range et en montagne ! Dès que vous verrez un cours d'eau avec un débit conséquent, n'hésitez pas à y remplir votre gourde. (Note des Tongs : je vous recommande d'avoir une gourde filtrante ou des pastilles Micropur, au cas où).
- La météo est toujours à surveiller avant de partir plusieurs jours en montagne. Pour cette randonnée au Sri Lanka, j'ai choisi l'une des moins bonnes saisons : avril ! Et vous savez quoi ? Ça allait ! En dehors d'une averse orageuse entre 17h et 18h, pas de souci.
Trois randonnées détaillées dans les Knuckles
Dans cet article, je vais vous détailler trois randonnées que vous pouvez faire, soit sur une journée, soit en les enchainant sur plusieurs jours. Je vous détaillerai aussi les liaisons. Un total de 5 jours cumulés peuvent être faits.
Je vais vous les décrire selon mon itinéraire, mais il est tout à fait possible de les faire dans l'autre sens.
Étape 1 : Les Knuckles Range, la fameuse randonnée au Sri Lanka
Parcours : Bambarella - Knuckles - Thangapuwa
Durée : 6 à 7h
C'est certainement la randonnée la plus populaire et connue. C'est celle des monts Knuckles, la photo que vous avez sur la bouteille d'eau rose de la marque Éponyme.
J'ai été impressionné de voir un vrai chemin de randonnée, maintenu et bien réalisé. C'est donc la plus accessible.
Après avoir rejoint Bambarella - possible en bus depuis Wattegama, à confirmer depuis Kandy - vous prendrez l'escalier sur votre gauche, 400m après l'arrêt de bus. Si vous avez un doute, demandez à l'homme tenant la supérette locale, il vous le montrera.
C'est le début de la rando, il ne vous reste plus qu'à suivre le chemin qui monte jusqu'au sommet. Vous traverserez le village, puis des plantations de thé, deux cascades et quelques auberges pour atteindre la dernière maison du village, sur la droite du chemin. Vous trouverez un panneau en bois indiquant le début du chemin en cingalais.
A partir, de là vous n'avez plus qu'à suivre le chemin !
Ne zappez pas la cascade, au bout d'un kilomètre, elle fait 4m de haut et vous permettra un rafraîchissement, bien mérité. Vous passerez le long de deux emplacements de camping, sur le chemin du sommet.
La végétation est changeante au fur et à mesure de la montée. Mais bonne nouvelle, pour les craintifs du soleil, elle voit couvrira entièrement du soleil sur les deux derniers kilomètres.
La végétation cache un peu la vue et il sera donc judicieux de prévoir les pauses aux belvédères-rochers. Avant le sommet (à environ 600m), vous trouverez une intersection, à gauche et en montée le sommet, à droite la suite de la rando. La montée et le panorama valent le coup. Pour les campeurs, un autre spot de camping se trouve au sommet.
Je conseille de faire le sommet, un bon effort supplémentaire et de revenir sur vos pas par après.
La suite de la rando vous emmènera jusqu'à Thangavurra, en passant par des végétations changeantes.
Un seul point à faire attention, en forêt 3 km environ après les sommets des Knuckles, un croisement. Prenez à droite et non l'épingle à gauche. Je n'ai pas testé à gauche, et je ne sais pas où ce chemin mène… (Si vous avez commencé à Thangapuwa, prenez à gauche pour les Knuckles).
Je vous conseille de faire un stop, à la plaine des rochers, en aval et à mi-chemin entre Thangapuwa et les Knuckles, vous la reconnaîtrez. Au bout il y a une petite cascade et le panorama est génial.
Des bus sont disponibles pour redescendre dans la vallée, l'arrêt de bus est proche des trois supérettes locales.
Liaison étape 1 et 2 : descente dans la vallée de Meemure
5 à 6 heures
5 km pour 150m de dénivelé positif
15 km pour 950m de dénivelé négatif
Pour rejoindre Meemure depuis Thangapuwa, prenez le chemin à gauche après les trois supérettes. Les cinq premiers kilomètres sont en montée, puis que de la descente, vous passerez par le col de Corbertt, où vous rejoindrez la route de Meemure. En piteuse état, il est prévu qu'elle soit rénovée courant de l'année 2019. C'est aussi le moment de profiter d'une vue incroyable des deux côtés du col.
Pour descendre à Meemure, vous avez deux options
- À pied, une quinzaine de kilomètres, pour apprécier la faune et la flore locale
- En minibus, qui passent assez fréquemment
Étape 2 : la découverte de Meemure
Dans la vallée de Meemure, village le plus isolé du Sri Lanka, deux options s'offrent à vous :
Avec un guide :
Monter vers Lagala/Riverstone, je pense qu'à ce moment-là vous aurez besoin d'un guide. J'ai essayé en solo, après 3 croisements, j'ai fait demi-tour, malgré les indications des locaux, ce n’est pas si facile. Je peux vous fournir le contact d'un guide ayant habitude des Francophones, si besoin.
Sans guide :
L'option que j'ai choisie : descendre le long de la rivière.
15 kms pour 350m de dénivelé négatif.
4 à 5 heures.
Que bien m'en a pris, de choisir cette option. En plus d'avoir des vues de la vallée, j'ai pu, au bout de deux kilomètres de chemin, profiter de trois cascades et des piscines naturelles, qui valent le détour !
Après vous être baigné, vous continuerez le long de la rivière, sur un chemin pratiqué par les locaux. Les paysages changent régulièrement et vous traverserez quelques espaces bien dégagés.
A 7,5 km après Meemure vous aurez deux options à l'unique croisement sur ce chemin : à gauche vous aurez un mur de boue à gravir sur 800m pour prendre un raccourci pour la route de Lagala, ou tout droit et vous continuerez à longer la rivière jusqu'à Kolongoda.
Liaison pour Riverston :
Ne faites pas comme moi, n'allez pas à pied le long de la route à Riverston. C'est dangereux (la route est très fréquentée par les éléphants sauvages) et inutile. Des bus existent entre la fin de l'étape 2 et Riverston.
Par contre, sur le trajet vous pourrez apercevoir deux points d'intérêt, marquant l'impact de l'homme de la nature.
- Une partie de forêt est en déforestation, pour "le bien" d'un canal.
- Et un immense lac artificiel en remplissage (avril 2019), qui a notamment englouti un village entier.
Étape 3 : Riverstone sur deux jours
Vous avez trois parcours différents, offrant parmi les plus beaux panoramas du pays :
- La vraie randonnée, bien tracée sur l'application maps.me : Le pic de Manigala. Si vous avez quelqu'un pour vous y déposer et récupérer au début et à la fin, c'est 6 km avec un dénivelé positif d'un peu plus de 600m. Sinon la boucle fait une petite quinzaine de kilomètres.
- Une petite promenade : le mini World's End, entre Manigala et Riverston. La vue vaut le coup !
- Le pic de Riverston. Allez jusqu'au col, avec un transport, ça peut aussi bien se faire à pied pour les plus sportifs. Après le col, il vous restera plus que quelques hectomètres pour avoir une vue sur les deux vallées.
Avertissement pour la randonnée
Pour les aventuriers, il n'y a pas d'intérêt d'aller randonner dans le coin d'Hunasgiryia. En effet, même s'il y a des chemins qui semblent indiqués sur certaines applications, la plupart mènent à des culs de sacs !
Les sangsues sont bien présentes, mais principalement par temps humide. Je n'en ai quasiment pas vu sur les étapes décrites. Si vous les croisez, prévoyez des chaussettes longues et pantalon (Note des Tongs : on met son pantalon dans ses chaussettes, pas du tout sexy mais efficace !).
Si vous en avez accrochées à vous, ne surtout pas les enlever sans rien. Utilisez de l'anti-moustique, elles tomberont d'elle-même. Le mieux est d'attendre qu’elles finissent de sucer votre sang, soit pendant une vingtaine de minutes (Note des Tongs : le sel et approcher une cigarette allumée permet aussi de les faire se décrocher).
En conclusion !
Ces 3 étapes décrites, sont parmi les plus belles randonnées natures dans les Knuckles Range. Elles vous permettront de découvrir la faune et la flore locale, ainsi que d'entrer en contact directement avec les locaux.
Je ne décrie pas les services d'un guide qui peut vous apprendre beaucoup de choses. Mais comme beaucoup de randonneurs, j'aspire à la liberté, quand je m'évade dans la nature. L'idée de cet article est de vous donner la possibilité d'y aller par vos propres moyens.
Jérôme
Crédit photos : Jérôme D.
Un grand merci à Jérôme qui m'a personnellement, juste donner envie d'aller randonner au Sri Lanka ! N'hésitez pas à suivre ses aventures sur Instagram @hitchtothesun et Facebook (Le Pouce vers le soleil)
À lire en complément de cet article : carnet de voyage dans les Knuckle Range par i-trekking.
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Super article !
Peut-on faire la partie Bambarella – Thangappuwa en un jour ? Y a-t-il des guesthouses à Thangappuwa ou des bus pour retourner à Kandy ?
Merci d’avance !