Ayubowan à tous, Vanakkam ! Aujourd'hui, je vous emmène découvrir la charmante Galle au Sri Lanka. Située sur la côte sud, ce lieu est un des incontournables à visiter pendant son voyage. Et cela en hiver pendant la haute saison comme en été pendant la soit-disant saison des pluies !
Pour tout vous avouer, c’est l’un de mes endroits chouchous dans le sud du pays ! Avec son ambiance sri lankaise mélangé au style ancien de l’Europe par endroit, je m'y sens vraiment bien.
Et le fort ne ressemble à aucune autre ville du Sri Lanka : enclavé sur quelques hectares, le site est classé Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 1988. Il a été construit au 16ème siècle par les Portugais (c’était alors le port principal du Sri Lanka) et développé ensuite par les colons Hollandais. En effet, c'était un lieu stratégique pour l’export de la cannelle sur la route des Indes. Le fort est donc un lieu atypique, quelque peu insolite, plein de charme, et riche en belles bâtisses.
Avec ses rues à angles droits et ses bâtiments anciens, Galle mérite qu’on s’y arrête au moins 2 ou 3 heures. Je ne vous conseillerai pas forcément d’y resté plus d'une nuit car on en a vite fait le tour même si l’ambiance si particulière de ce lieu est charmante.
Enfin, la ville est réputée pour sa dentelle, bien qu’on n’en entende de moins en moins parler ! Cependant, vous pouvez facilement en acheter dans la ville, juste prenez garde à tomber sur des vrais artisans et pas du made in China. 😉
Après cette mise en bouche, il est temps d’aborder Galle au Sri Lanka en long, en large et en travers !
Voici le guide complet pour visiter cette petite pépite sri lankaise !
Sommaire de l’article : Galle au Sri Lanka
01 - Que faire à Galle au Sri Lanka ?
Visiter les remparts et son phare
Faire du shopping dans le fort
Créer son propre bijou en argent
Visiter l’église All Saint’s Church
Déambuler dans les rues du fort et observer les bâtisses
Profiter du coucher de soleil depuis le fort
02 - Que faire autour de Galle ?
Découvrir Jungle Beach et les plages aux alentours
Surfer à Unawatuna
Visiter une plantation de thé
03 - Infos pratiques sur Galle au Sri Lanka
Où manger à Galle ?
Où dormir ? Les hôtels du Fort
Quelle météo fait-il et quand visiter Galle ?
Quels transports à Galle ? Comment rejoindre la ville ?
Combien de temps faut-il pour visiter la ville ?
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Cartes de Galle au Sri Lanka
La ville se présente en 2 parties : il y a la nouvelle ville, qui n’a rien d’exceptionnel hormis un large choix de commerces, et le fort de Galle qui est l’incontournable à visiter ! C'est l'un des sites touristiques majeurs du pays.
01 - Que faire à Galle au Sri Lanka ?
Visiter les remparts de Galle et son phare
Le fort est entouré de remparts, sur lesquels vous pouvez d’ailleurs marcher par endroit. La promenade en bord de mer y est vraiment superbe car vous bénéficiez de la vue sur les belles bâtisses de la ville et des eaux turquoises de l’océan indien en même temps.
Sur les remparts, vous croiserez également des vestiges de l'époque coloniale avec des canons anciens (et je ne parle pas de beaux gosses hein, juste de vrais canons ahah), cachés dans les bastions. Il y en a plusieurs tout au long des remparts. À noter que le Flag Rock Bastion permet d’avoir un joli point de vue je trouve entre la mosquée Meeran, les cocotiers et le phare.
Cependant, les bastions nord (Sun, Moon Gallery notamment) sont assez impressionnants à découvrir !
Donc vous l’aurez compris, en continuant sur les remparts, vous verrez le magnifique phare de Galle au Sri Lanka. Avec les palmiers juste devant, la vue y est très photogénique ! On ne peut pas monter dans ce monument mais sa vue, particulièrement pendant le coucher de soleil, vaut le détour.
Attention, sur les heures chaudes de la journée (entre 11h et 16h), je vous conseille très vivement de vous munir d’un parapluie afin de ne pas brûler ou faire une insolation !
Les remparts sont très fréquentés par les locaux et les voyageurs, pensez à venir tôt si vous souhaitez éviter la foule.
Faire du shopping dans le fort
La ville située dans le fort, est charmante, mais vraiment charmante ! Les maisons sont toutes différentes les unes des autres, toutes bien décorées et situées de milieu de grandes bâtisses historiques.
Les ruelles sont pavées, peuplées de petits magasins vendant des objets mignons (et très chers !). Le magasin le plus connu est clairement Barefoot, tout y est très beau dedans mais aussi très cher !
Lors de mon dernier séjour, j’ai trouvé de jolies pochettes à offrir chez Shoba, j’ai bien apprécié cette petite boutique et la négociation est possible au moment de payer.
Créer son propre bijou en argent
J'ai entendu parler de cette activité par des lecteurs, ce n'est pas à proprement parlé dans le Fort mais on peut venir vous chercher pour vous emmener dans l'atelier où vous allez créer votre bijou en argent. Un bijou personnalisé, de quoi ramener un souvenir inoubliable du Sri Lanka ! Tout en faisant une activité insolite pendant votre voyage.
Vous pouvez réserver votre place pour créer votre bijou ici.
Visiter l’église All Saint’s
All Saint’s Church (aucun rapport avec le girls bands des années 90 pour celles qui se rappellent ahah) est un des monuments splendides à visiter à Galle ! L’intérieur et l’extérieur du lieu méritent un petit détour.
Cette église anglicane a été fondée au 19ème siècle et avec son style gothique-victorien, elle ne laisse pas de marbre ! La légende raconte également que cette église, construite sur une ancienne cours, a son autel déposé à l’endroit de l’ancienne potence !
Ce n’est pas la peine de s’y attarder trop longtemps mais le coup d’œil en vaut la peine. Et l’ambiance apaisante du lieu fait du bien dans le brouhaha ambiant du Sri Lanka. 🙂
Déambuler dans les rues du fort et observer les bâtisses
Galle est une ville où j’adore flâner. Je n’achète pas forcément des souvenirs car je trouve que tout est trop cher globalement par rapport au Sri Lanka. Mais déambuler dans les rues du fort, ça a un peu air d’antan ! D'ailleurs, je vous remets le lien de l'article sur l'achat de souvenirs au Sri Lanka.
Et ce que j’aime, c’est qu’à chaque croisement, on va découvrir une maison, un bâtiment qui est soit hors du temps, soit original. Galle regorge de trésors architecturaux.
Ainsi,
- le musée Maritime,
- le temple bouddhiste,
- l’église protestante Dutch Reformed Church,
- le musée national
- ou encore l’ancien hôpital
sont des jolies bâtisses à observer lors de sa promenade. Il y a aussi des magnifiques cafés et magasins avec un petit patio caché à l’intérieur (influence portugaise ?), comme chez Shoba par exemple.
Les ruelles parfois étroites et les maisons défraîchies font aussi tout le charme de la ville. Mon seul regret en 2024 : que les rues du fort ne soient pas encore piétonnes !
Réservez votre visite guidée à pied de Galle avec un local de la région ici. Ou bien visiter la ville à vélo ici avec un guide.
Profiter du coucher de soleil depuis le fort
Si votre hôtel est dans le fort ou aux alentours, l’un des plus beaux couchers de soleil que vous pourrez admirer au Sri Lanka, est aussi à Galle ! Avec les remparts, le phare, la mer, les palmiers en toile de fond, il y a de quoi savourer les couleurs flamboyantes du lieu recto / verso.
Il existe un spot sur les remparts, appelé « sunset observing place » sur Google pour bien voir le coucher de soleil, près de la grande horloge. L’endroit est propice aux amoureux, cependant il peut y avoir foule !
Attention aux moustiques une fois le soleil coucher, c’est leur heure de voracité !
À faire aussi à Galle : un cours de cuisine !
02 - Que faire autour de Galle ?
Découvrir Jungle Beach et les belles plages du coin
La plage de Jungle Beach
Située à environ 30 minutes de voir du Fort, Unawatuna abrite des magnifiques plages comme Jungle Beach, qui donne vue sur le fort de Galle.
Alors si vous cherchez une plage tranquille et locale, laissez tomber l’idée ! Jungle Beach est très très touristique ! Dont beaucoup de touristes Russes, très friands du lieu. On peut louer des transats sur la plage pour 1000 roupies, il y a des bars et aussi beaucoup de déchets.
Par contre, on ne va pas se mentir, la plage est magnifique à photographier avec sa jungle en arrière-plan directement sur le sable. On y voit des singes et en haute saison, de janvier à mars, la mer est idéale pour la baignade avec peu de vagues. Attention cependant aux courants !
Comptez 20 bonnes minutes de marche pour accéder à la plage depuis la jungle. Ce n’est pas kid friendly avec des petits (et pas mal de moustiques). Je vous conseille aussi de prendre des chaussons de plage. En effet, les coraux morts sous les pieds, ça ne fait pas du bien une fois sur le sable pour aller vous baigner. Et surtout, conseil très important, évitez d’y aller le week-end, entre locaux et touristes, c’est bondé ce qui rend le lieu très désagréable !
Vous l’aurez compris, ce lieu à la base authentique et caché, ne l’est plus du tout aujourd’hui. Je ne vous conseille pas forcément d’y aller, je pense qu’il y a des endroits désormais plus beaux et intéressants à découvrir dans ce coin. Découvrez aussi les autres plages du Sud du Sri Lanka sur le blog.
La plage de Dutch Watering point
À choisir, si vous souhaitez aller à la plage dans le coin, choisissez Dutch Watering point, juste à côté. C’est une petite crique quasiment sans vague, avec peu de déchets pour y accéder cette fois-ci et un petit bar accessible (mais très cher !).
La plage est donc plutôt encore isolée. Par contre, attention aux fiestas locales notamment si vous êtes une femme seule, à éviter les week-ends. L’inconvénient du lieu ? Il n’y a pas beaucoup de place, ce n'est pas une grande plage, donc on y est vite serré comme des sardines en haute saison !
Surfer à Unawatuna
Hormis ses jolies plages bondées, la plage centrale d’Unawatuna est très populaire pour surfer au Sri Lanka ! Et même apprendre à surfer au Sri Lanka !
Située juste à côté du fort de Galle, Unawatuna Bay est idéale pour les surfeurs débutants : peu de rochers, peu de courants et des bonnes vagues. Les plages de Dewata Beach (Surf Point) et Clossenburg Point sont vraiment parfaites pour apprendre le surf au Sri Lanka.
Pour les plus aguerris en surf, il faudra s’éloigner de la plage centrale pour trouver des spots un peu plus techniques, plus exposés (en direction de Weligama).
Si vous voulez apprendre à surfer au Sri Lanka, il y a plusieurs écoles de surf à Unawatuna, la plus populaire étant Aloha Sun Surf School.
Réservez votre cours de surf en ligne ici et assurez votre place ou bien sur GetyourGuide.
Unawatuna est donc une bonne alternative pour profiter de la plage et apprendre à surfer au Sri Lanka quand on a son hébergement à Galle.
À faire aussi dans la région : donner des cours d'anglais à des enfants.
Visiter une plantation de thé dans le sud
Près de Galle, il est possible de visiter des plantations de thé et d'en déguster !
Et oui, entre 500 et 1 000 mètres, le thé pousse ! C'est assez étonnant à vrai dire et c'est une belle opportunité de visite pour les voyageurs qui restent sur la côte sud pendant leur séjour. Je pense notamment à ceux qui prennent un hôtel All inclusive pendant 9 jours.
La plantation de thé la plus proche est Handunugoda Tea Estate, à peine à 30 minutes de la ville. On dit d'ailleurs que c'est la plantation la plus proche de la mer au monde ! (je ne sais pas si c'est vrai 😉 ). Visite des plantations, de l'usine, dégustation, le package découverte est total !
À noter que les thés issus des plantations basses sont plus forts en goût que celui de la région de Nuwara Eliya par exemple.
03 - Infos pratiques sur Galle au Sri Lanka
Où manger à Galle ?
J’ai testé plusieurs très bonnes adresses pour manger à Galle au Sri Lanka ! Le premier restaurant est The Pasta Factory. Si vous aimez la cuisine italienne, vous ne serez pas déçus dans ce restaurant : les pâtes sont divines et faites maison, les glaces sont mama-mia et la déco très sympa. Gros coup de cœur pour ce restaurant !
Lors de notre dernier voyage au Sri Lanka, nous nous sommes arrêtés dans un restaurant chinois Double Happy Chinese. Et bien nous n’avons pas été déçus ! Tout était frais, pas si cher pour la vieille-ville et le service très sympa. Une autre alternative si vous voulez manger chinois, c’est le Dumplings Café, non testé mais très bien noté sur Google !
Après s’être remplis le ventre, on a voulu faire les gourmands en prenant une glace. Et là on est tombés sur une pépite… Café 82 ! On rentre littéralement chez l'habitant, on s’installe sur un petit canapé, il y a un coin jeux exprès pour les enfants (c’est presque un Kinder Café !) et on nous propose des glaces faites maison. L’accueil est adorable, les prix normaux et la qualité sont au rendez-vous. j’avais pris le sorbet citron vert, Mathieu la glace mangue et celle à la coco, on en salive encore !
Vous l’aurez compris, dans cette ville, on ne mange pas beaucoup de rice and curry, il y a beaucoup de restaurants étrangers ! Personnellement je trouve ça bien, ça change un peu pendant le voyage.
Le seul bémols pour les restaurants dans le fort, c’est le prix qui est plus élevé qu’ailleurs au Sri Lanka (hors grosses stations touristiques qui pratiquent les mêmes tarifs).
Où dormir à Galle ?
À titre personnel, je n’ai jamais dormi à l’intérieur du Fort mais voici quelques adresses recommandées par les lecteurs :
- Fort Bliss : un accueil adorable par Sunil et un petit déjeuner excellent. Un endroit où on s'y sent bien !
- Wijenayake's : guesthouse très propre, dans le fort, mais chambres un peu petites.
- Le jardin du Fort : tenu par Charles un français, le lieu est charmant et très propre. J'y avais pris un café et le patio était très agréable.
À noter que la nouvelle ville de Galle n’est pas incroyable. Donc si vous ne trouvez pas d’hébergements dans le fort, je vous conseille de dormir plutôt à Bentota, Mirissa ou encore à Tangalle. Et éventuellement à Unawatuna si vous voulez être près d’un spot de surf. Mais honnêtement, cette dernière est vraiment désagréable niveau ambiance fiestas russes à volonté.
Si vous souhaitez vraiment dormir à Galle mais pas dans le fort et que vous souhaitez un grand hôtel avec piscine, je vous recommande Jetwing Lighthouse.
Quelle météo fait-il et quand visiter Galle ?
Pour moi, cette ville se visite toute l’année ou presque ! La meilleure période pour y aller, c’est entre décembre et avril. Attention en avril, ça cogne bien souvent côté soleil ! Mai et juin seraient les 2 mois à éviter car il pleut vraiment beaucoup avec la mousson tropicale.
La météo en juillet et en août est plus clémente, surtout si vous y allez en matinée. La même chose mais avec un plus gros risque de plus si vous y allez entre septembre et début décembre.
La météo à Galle permet donc de visiter la ville toute l’année, sauf peut-être en mai et en juin, sous réserve des changements climatiques bien entendu !
Quels transports à Galle ? Comment rejoindre la ville ?
Pour rejoindre le fort, vous pouvez y aller en voiture ou en tuk tuk. Si vous venez en bus, celui-ci s’arrête à la gare routière située juste à côté des remparts, ça ne fait vraiment pas long à marcher ! La ville est aussi accessible en train, depuis Colombo. D'ailleurs, le trajet en train qui longe la côte est superbe.
Depuis l’aéroport international près de Negombo, avec un mini-bus, il faut compter environ 2 heures de route pour environ 40€ (prix en 2024). Depuis Tangalle, c’est 1 heure par l’autoroute.
Une fois dans le fort, c’est assez petit et tout se fait très bien à pied. Si vous avez des enfants en bas âge, la poussette est jouable mais on galère un peu avec les pavés, donc mieux vaut le porte-bébé à choisir.
Combien de temps faut-il pour visiter Galle ?
Vous visitez Galle facilement en 2 ou 3 heures pour en voir l’essentiel mais si vous voulez vraiment profiter du charme de la ville, une seule journée suffit avec un petit hôtel sympa choisi dans le fort.
Mais j’insiste, si votre itinéraire est un peu serré, 2 heures de pause déjeuner sur la route du retour sont déjà très bien pour se faire une idée du fort !
FAQ
Comment prononce-t-on Galle ?
Vous avez le choix une fois au Sri Lanka ! Soit à la cinghalaise en disant « gallé », soit à l’anglaise en disant « Gôl ». Vous verrez que les Sri Lankais utilisent les 2 !
Peut-on faire du surf à Galle ? Peut-on se baigner
Il n'est pas possible de surfer ou de se baigner depuis le fort, mais cela se fait à Unawatuna, ville située à seulement quelques kilomètres.
Quels sont les avis sur Galle ?
Galle est une ville très appréciée des voyageurs, cependant pas au point d'y rester une semaine. Une courte étape sur la route est idéale pour visiter le Fort.
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LadyMilonguera
Effectivement, le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est calme !
Tongs et Sri Lanka
Ca fait limite western tant c'est vide, tu t'attends à voir passer la pelote de poussière 😉